Kapetan hrvatske reprezentacije nastupom protiv Češke na Opus Areni u Osijeku stigao je do 208. utakmice u dresu Vatrenih i izjednačio se s Lionelom Messijem na drugom mjestu vječne ljestvice nogometaša s najviše reprezentativnih nastupa.

Ispred 41-godišnjeg Modrića sada je samo Cristiano Ronaldo, koji je za Portugal odigrao 234 utakmice.

Modrić je još u četvrtak, u porazu Hrvatske od Engleske 2:1 na Wembleyju, upisao 207. nastup. Tada je ušao u igru u 76. minuti umjesto Josipa Mišića, a samo tri dana poslije dobio je priliku izjednačiti se s legendarnim Argentincem.

Od debija protiv Argentine do izjednačenja s Messijem

Modrićeva reprezentativna priča počela je 1. ožujka 2006. godine, kada je debitirao u prijateljskoj utakmici protiv Argentine. Hrvatska je tada pobijedila 3:2, a gotovo 21 godinu poslije Modrić je stigao do brojke kojom se može pohvaliti tek nekolicina nogometaša u povijesti.

Prvi pogodak za Hrvatsku postigao je 16. kolovoza 2006. u Livornu, u pobjedi 2:0 protiv tada aktualnih svjetskih prvaka Talijana.

Tijekom reprezentativne karijere predvodio je Vatrene do srebra na Svjetskom prvenstvu 2018. u Rusiji, bronce četiri godine poslije u Kataru te srebra u Ligi nacija 2023. godine.

Za Hrvatsku je postigao 30 pogodaka, a među najvećim uspjesima njegove karijere posebno se ističe Zlatna lopta osvojena 2018. godine.

Ronaldo je rekorder s 234 utakmice, dok Modrić i Messi sada dijele drugo mjesto s po 208 nastupa. Sljedećim nastupom hrvatski kapetan mogao bi prestići Argentinca i samostalno zauzeti drugo mjesto.