Prema prikazanoj analizi toplinskog opterećenja, dvoboj Hrvatske i Gane u Philadelphiji, zakazan za 27. lipnja u 17 sati po lokalnom vremenu, označen je kao najtopliji od svih 72 susreta grupne faze.

Na grafici se navodi da bi susret Hrvatske i Gane imao vrijednost WBGT-a od 26,5 stupnjeva Celzijevih, što ga stavlja na samo vrh ljestvice najtoplijih utakmica. WBGT je indeks koji, osim temperature zraka, uzima u obzir vlagu, zračenje sunca i vjetar, pa se koristi kao precizniji pokazatelj toplinskog stresa za sportaše.

Hrvatska na vrhu liste najzahtjevnijih utakmica

Posebno je zanimljivo da se najproblematičnijima ne pokazuju gradovi od kojih se to možda najviše očekivalo. U uvodu grafike istaknuto je: 'Najtoplije utakmice nisu u gradovima kojih se svi boje.'

Houston, Dallas i Atlanta, prema ovom prikazu, imaju visoke sirove temperature, ali zbog stadiona s krovom i klimatizacijom ispadaju iz vrha liste. Najveći problem predstavljaju otvoreni stadioni i poslijepodnevni termini u Philadelphiji, Miamiju i Monterreyu.

Upravo zato je Hrvatska dospjela na prvo mjesto. Utakmica protiv Gane u Philadelphiji trebala bi se igrati u kasnom poslijepodnevnom terminu, kada kombinacija vrućine, vlage i izloženosti suncu može stvoriti iznimno zahtjevne uvjete.

Još tri utakmice iznad upozoravajuće granice

Na grafici je označena i upozoravajuća linija od 26 stupnjeva Celzijevih, koja se navodi kao preventivna granica prema kriteriju Football Australia i Gouttebargea. Iznad ili na toj granici nalazi se više utakmica.

Uz Hrvatsku i Ganu, među najtoplijima su i Curacao - Obala Bjelokosti te Francuska - Irak, obje također u Philadelphiji s vrijednošću WBGT-a od 26,5 stupnjeva. Slijede Kolumbija - Portugal, Škotska - Brazil, Južna Afrika - Južna Koreja, Urugvaj - Zelenortski Otoci, Saudijska Arabija - Urugvaj i Švedska - Tunis, s vrijednošću od 26 stupnjeva.

Iako se na grafici navodi da je obavezna FIFA-ina pauza za hlađenje predviđena tek kada WBGT dosegne 32 stupnja Celzijeva, ovakvi podaci jasno pokazuju koliko bi pojedini termini mogli biti fizički zahtjevni.

Za Hrvatsku bi to značilo da utakmica protiv Gane neće biti samo taktički i natjecateljski izazov, nego i ozbiljan test izdržljivosti. U turniru koji se igra u SAD-u, Kanadi i Meksiku, vremenski uvjeti mogli bi postati jedan od važnih faktora - a prema ovoj analizi, Hrvatska je već sada označena kao sudionik najtoplijeg meča grupne faze.