Nogometni savezi Kosova i Gibraltara nedavno su primljeni kao punopravni članovi UEFA-e i FIFA-e, a sljedeći korak je bio da se uključuje odmah u kvalifikacijski ciklus za sljedeće veliko natjecanje SP.

UEFA im je tu želju ispunila. Odbor za hitnost odlučio je smjestiti Kosovo u kvalfikacijsku skupinu I te će biti jedan od suparnika Hrvatske.

Prilikom ždrijeba kvalifikacijskih skupina za SP prošloga prosinca Hrvatska je svrstana u jednu od dvije skupine sa po pet reprezentacija, zajedno s Turskom, Islandom, Ukrajinom i Finskom, dok je u preostalih sedam skupina svrstano po šest reprezentacija, pa je Odbor za hitnost UEFA-e odlučio dopuniti skupine H i I sa svoja dva nova člana, Kosovom i Gibraltarom.

No, u UEFA-i su odlučili kako iz sigurnosnih razloga Kosovo ne može igrati protiv Srbije ili Bosne i Hercegovine, a reprezentacija BiH se nalazila u skupini H, pa je tako Odbor za hitnost odlučio kako će Gibraltar igrati u skupini H (Belgija, Grčka, BiH, Estonija, Cipar), a Kosovo u skupini I.

Plasman na SP izborit će pobjednici svih devet skupina, dok će osam najboljih drugoplasiranih reprezentacija u dodatne kvalifikacije iz kojih će još četiri izboriti odlazak na svjetsku smotru.