Dominik Livaković krajem kolovoza postao je novi vratar Barcelone, a njegov bivši trener Nenad Bjelica odbacio je tvrdnje da je hrvatski reprezentativac problematičan. U razgovoru za španjolski AS objasnio je i zašto Livaković prošle sezone nije branio za Gironu.
Neočekivani dolazak Dominika Livakovića (Zadar, 9. siječnja 1995.), koji je prošle subote službeno debitirao za Barcelonu na stadionu Sánchez-Pizjuán, djeluje kao završetak jednog procesa. Barcelona je sezonu 2024./25. započela s dvojicom vratara prve momčadi, Marcom-Andréom ter Stegenom i Iñakijem Peñom, te Anderom Astralagom iz pričuvne momčadi. Dvije godine poslije Livaković čini vratarsku trojku s Joanom Garcíjom i Wojciechom Szczęsnyjem.
Jasno je, dakle, da je Deco u tom dijelu momčadi vidio određene nedostatke koje je nastojao nadoknaditi, sve dok nije zaokružio proces. Riječ je o potpunoj obnovi vratarske linije.
Sumnje u to kakvu bi razinu igre Szczęsny mogao ponuditi uoči 37. godine navele su Deca na još jedan korak. U jednoj od tih ‘tajnih’ operacija dogovorio je Livakovićev dolazak za samo dva milijuna eura, uz još dva milijuna eura mogućih bonusa. Riječ je o razumnoj tržišnoj cijeni — Transfermarkt ga procjenjuje na četiri milijuna eura — za vratara s respektabilnom karijerom, osobito u reprezentaciji.
Mnogi traže kvaku: samo dva milijuna eura za pričuvnog vratara s bogatim iskustvom. Neki to pokušavaju objasniti dobrim odnosom sportskog direktora Deca s Andyjem Barom, Livakovićevim agentom. Drugi spominju njegov navodno problematičan karakter.
Prošle sezone Livaković je, nakon što je stigao na posudbu u Gironu, odbio igrati utakmicu Kupa kralja. To je potaknulo nagađanja o hrvatskom vrataru. Nenad Bjelica, njegov bivši trener u Dinamu, u razgovoru za AS iz Hrvatske odbacio je takvu reputaciju.
'Livaković je želio ići na Svjetsko prvenstvo, a već je odigrao utakmicu za Fenerbahçe, 31. kolovoza protiv Gençlerbirliğija. Da je odigrao utakmicu za Gironu, ne bi mogao igrati za treći klub. Míchel je davao prednost Gazzanigi i razgovarao o mogućem dolasku Ter Stegena. A da nije igrao za svoj klub, ne bi išao na Svjetsko prvenstvo. Livaković nimalo nije problematičan. Štoviše, vratar je snažne osobnosti i vrlo dobra osoba', pojasnio je bivši Dinamov i Liavkovićev trener.
Livaković je specijalist za jedanaesterce. Na Svjetskom prvenstvu u Kataru obranio je tri udarca u raspucavanju protiv Japana — Minaminu, Mitomi i Yoshidi — a bio je junak i protiv Brazila, kada je zaustavio udarac Rodryga. Po broju obranjenih jedanaesteraca na svjetskim prvenstvima njegovo se ime našlo uz bok legendama poput Schumachera, Goycoechee i Subotića, jednog od njegovih velikih uzora, suigrača, a poslije i trenera vratara.
Pamti se i razgovor s Lukom Modrićem, koji mu je tada prigovorio: 'Ne bih ti ovo govorio da mi nije stalo do tebe. Ne napreduješ. Je li to pritisak? Zračiš nesigurnošću, a to se prenosi na momčad'.
I to mu je također pomoglo.
'Ali nije to bio Modrić, ni ja, ni bilo tko drugi. Sam je zaslužio mjesto na kojem se nalazi. Ima kvalitetu za igranje u Barceloni i znam da će dobro braniti kada dobije priliku. Ondje je vratarska pozicija dobro pokrivena Joanom Garcíjom, ali Livaković se pripremao, znao je raditi i trpjeti', kaže njegov bivši trener.
Ovisno o tome koliko će potrajati tegobe Joana Garcíje, Livaković — zanimljivo, nekoć vratar momčadi Joséa Mourinha u Fenerbahçeu — morat će biti spreman.
