Dinamo eventualnom pobjedom protiv FCSB-a može napraviti veliki korak prema plasmanu u drugi krug EL-a, a samo tri dana kasnije čeka ga teško gostovanje na Opus Areni protiv Osijeka.

Uoči nastavka sezone razgovarali smo s Dinamovim Škotom Scottom McKennom (29) koji se vrlo brzo prometnuo u nezamjenjivog člana prve postave Marija Kovačevića.

McKenna je u svim europskim i prvenstvenim utakmicama odigrao svih 90 minuta osim one u Vinkovcima protiv Vukovara koju je odgledao s klupe. Zabio je i jedan gol u pobjedi protiv Osijeka 2:1, a u ovoj polusezoni doživio je i velike stvari sa škotskom reprezentacijom.

Završili ste pripreme u zimskim uvjetima u Sloveniji, kako ste zadovoljni stanjem u momčadi?

Jako dobro smo radili, deset dana smo bili u Sloveniji. Odlično je da smo bili svi na okupu, da smo se družili. Radili smo na nekim novim idejama za nastavak sezone koje vam još ne mogu otkriti, ali najbitnije je da u drugi dio sezone idemo s prvog mjesta na tablici gdje nas očekujem i na kraju sezone. Malo je bilo čudno pripremati se na takvoj zimi, ali je to u biti bila bila dobra odluka budući da ćemo prve utakmice igrati baš u takvim uvjetima, osobito ovu prvu protiv FCSB-a.

Iza vas je vrlo turbulentni prvi dio sezone, prepun uspona i padova. Što je bio razlog?

Jednostavno, nismo bili konstantni i nismo uspjeli dovoljno dugo u utakmicama držati naš najviši nivo. U jednoj utakmici bismo dobro odigrali prvo poluvrijeme, u nekoj drugo i nismo uspijevali držati dobar ritam i prenijeti ga u tri ili četiri utakmice u nizu što bi nas vjerojatno oslobodilo toga grča. Ovako je bila jedna dobra, jedna loša utakmica i stalno smo bili u nekom lošem balansu. Naravno, bio je i individualnih grešaka koje su nas puno koštala, ali za sve to smo sami krivi.

Olakotna okolnost može biti činjenica da je na ljeto napravljena potpuna rekonstrukcija momčadi. Jeste li ikad u karijeri doživjeli da dođete u sasvim novu ekipu?

Ovako je bilo i u Nottinghamu u onoj sezoni kad smo vratili klub u Premier ligu. Na ljeto je doslovno promijenjena čitava momčad (22 nova igrača, op.a.) i trebalo nam je jako dugo da se posložimo. Nama je tad trebalo jedno dva, tri mjeseca da dođemo k sebi i na neki dobar nivo i mislim da nam u Dinamu malo predugo traje ta prilagodba; morali smo to prije riješiti.

S druge strane, prvi smo na tablici te i dalje imamo dobru šansu za prolazak u drugi krug Europske lige. Ako podignemo naš nivo, a siguran sam da ćemo to napraviti, onda vjerujem da ova sezona može bit vrlo uspješna.

U Dinamu nitko nema pravo na krivi dan, pritisak očekivanja i rezultata je ogroman. Je li vas to iznenadilo?

Svaki igrač želi pritisak i želi taj imperativ pobjede, tako jedino možeš napredovati i osobno i kao momčad. Što se navijača tiče, jako mi se sviđa njihov mentalitet, iznenadili su me. Svjestan sam da očekuju pobjedu u svakoj utakmici jer je ovo veliki klub, ali isto tako su realni i prepoznaju kad si dao sve od sebe, a rezultat je možda izostao. Njihov odnos prema momčadi je vrlo zdrav - samo daj sve od sebe, a mi ćemo vam pomoći. To je sjajno.

Puno se priča o tome da atmosfera među igračima nije najbolja. Ima puno stranaca, puno jezika...

Ja mogu govoriti samo iz mojeg iskustva i mogu vam reći da nema apsolutno nikakvih problema u svlačionici, dapače. Svašta se priča. Istina, puno je stranaca, ali svi dečki govore engleski, osobito domaći igrači koji su me po tom pitanju stvarno iznenadili. Ma, gledajte, ništa od toga ne smije nikome biti neko opravdanje ili alibi za lošije rezultate. Mi jednostavno moramo biti još bolji.

Početak nastavka sezone može biti vrlo nezgodan; dvije europske utakmice, a između njih ona protiv Osijeka...

Ne bih uopće gledao toliko daleko unaprijed. Ova utakmica s FCSB-om nam je sad jako važna; ne samo zbog bodova koje želimo osvojiti nego i baš toga što ste rekli - dobrog starta i pozitivnog ulaska u nastavak sezone. Europa svakome od nas mora biti veliki izazov i strašna motivacija.

Što se Osijeka tiče, tamo sam debitirao za Dinamo i bilo je strašno teško. Vidim da se pojačavaju, tamo je stvarno teško igrati, bit će sigurno maksimalno motivirani, ali ja se samo mogu ponavljati - nama ništa ne može biti isprika.

Kako vam se čini SHNL, kakav je nivo nogometa?

Pa rekao bih da je kako sam i očekivao. Liga je dosta slična škotskoj ligi; tamo imate Celtic i Rangerse na vrhu, ovdje smo mi i Hajduk i svatko svakoga može dobiti. Najbolji primjer vam je naš poraz u Vukovaru koji je tad bio uvjerljivo zadnji. Tako da je liga nezgodan, ali kao što sam rekao, u nastavku sezone mi moramo pokazati koliko smo bolji od drugih i moramo učiniti prvenstvo nezanimljivim.

Spomenuli ste utakmicu s Vukovarom koju, doduše, niste igrali. Je li to bio trenutak u kojem je momčad dotaknula dno?

Bilo je strašno teško jer su to utakmice od kojih klub od tebe očekuje da dobiješ bez obzira na sve. Stvarno je bila gadna situacija i nakon nje možeš potonuti dosta duboko ako nisi pravi. I baš zato mi je drago što smo mentalno napredovali, uspjeli smo se izdići iz te krize i nekako izaći na pravi put.

Kako vam se čini konkurencija, odnosno Hajduk koji je vaš najbliži pratitelj?

Dobri su. Obje utakmice s njima su bile vrlo izjednačene. Onu u Splitu presudila je, rekao bih, naša individualna kvaliteta kroz Hoxhu i Bakrara. U drugoj smo bili puno bolji, osobito u prvom poluvremenu, ali to nismo uspjeli pretvoriti u pobjedu. No, ako ste pozorno gledali, vidjeli ste našu nevjerojatnu želju da se vratimo nakon njihovoga gola, pokazali smo strašno zajedništvo i to nam se na kraju vratilo.

Možete li usporediti hrvatske derbije s onima u Škotskoj?

Posebne su te utakmice, zaista, baš kao u Škotskoj. Imao sam priliku razgovarati s nekim navijačima uoči drugog derbija i shvatio sam koliko to njima znači. Ja nisam odavde, ali možeš osjetiti u gradu važnost derbija. Sve to se prelijeva i na tribine s kojih imamo nevjerojatnu podršku i na nama je da im omogućimo da se na kraju sezone vesele.

Imate 29 godina, ali nemate titulu prvaka. Ove sezone imate dobru priliku?

Upravo to je jedan od glavnih razloga što sam došao ovdje. Želim si naslov prvaka, želim se boriti za trofeje. Apsolutno je sve na nama; mi smo ti koji možemo izgubiti titulu. Mislim, matematika je jednostavna stvar. Imamo bod prednosti i najkvalitetnija smo momčad - ako dobijemo utakmice koje trebamo dobiti, bit ćemo prvaci. Stvarno nema previše filozofije.

Kako vam se sviđa Zagreb?

Sjajno mi je ovdje. Ljudi su divni, pozitiva je na svakom koraku i uživam. Ono što stvarno nisam očekivao jest da imate navijačku skupinu škotske reprezentacije. Kad sam potpisao za Dinamo, do stadiona je došao Croatian Tartan Army, imali su i kiltove, željeli su me upoznati i to je stvarno bilo lijepo.

Škotska reprezentacija je nakon skoro 30 godina otišla na Svjetsko prvenstvo nakon one nestvarne pobjede 4:2 protiv Danske. Kako ste preživjeli te trenutke?

Uh, koliko emocija… Totalno lude kvalifikacije u kojima smo igrali i dobro i loše, ali naša najveća kvaliteta bila je u tome što smo dobivali utakmice u kojima smo igrali loše. A onda utakmica s Danskom, ne znam što bih rekao… Pamtit ću je dok sam živ; rollercoaster emocija, nevjerojatni golovi, nevjerojatni preokreti, drama. Čitava nacija će zauvijek pamtiti tu utakmicu.

Nisam toga bio svjestan odmah, tek nakon par dana kad se sve sleglo mi je nekako došlo do glave što smo ostvarili. Lako je vama Hrvatima. Vi ste navikli na osvajanje medalja, plasmani na velika natjecanja vama su kao ‘Dobar dan’, ha, ha. Mi smo skoro trideset godina čekali plasman na Svjetsko prvenstvo i za nas je ovo nešto nevjerojatno. Toliko olakšanja za čitavu naciju. Presretan sam što ću igrati taj turnir.