U reprezentaciju ga je uveo baš Lino Červar, još tamo 2008. godine, a od 2010. godine Manuel Štrlek je standardan i nezamjenjiv na lijevom krilu. Da ne bi bilo zabune, Štrlek je jedan od najboljih na svojoj poziciji, ne u Hrvatskoj, u svijetu... I sada je tako iskusan rukometaš odjednom izostavljen s popisa reprezentativaca koji će na Euro, ali vrlo vjerojatno i na Olimpijske igre u Tokio...

'Jednostavno, nismo se našli i ja sam odlučio povući potez, to je dio koji je bitno reći. Razgovarali jesmo, iskreno, potpuno otvoreno izbornik i ja, ne samo jednom. Rekli smo jedan drugom što nam je na duši i ja to ne bih iznosio pred javnost, jer kako god, godinama smo radili skupa, napravili puno toga i mislim da bilo kakvo širenje priče u smjeru koji može samo odmoći nema nikakvog smisla. Ja nisam tu, ali sam srcem i dušom uz reprezentaciju i želim im da osvoje zlato i da se skupa veselimo. Imamo odlične igrače na mojoj poziciji, tu nema nikakve dvojbe', kazao je Manuel Štrlek u razgovoru za Sportske novosti, no nije želio ulaziti u detalje:

'Rekao sam da ne želim o detaljima, to je neka stvar između nas, a mi smo godinama obitelj, pa tako treba i ostati. Nisam ljut ni na koga, imao sam samo potrebu razgovarati, to sam učinio i na kraju povukao potez. Znate, jako dugo sam tu, ta reprezentacija mi je dala puno u životu, tako da nije baš sve lako kako se čini. No, eto tako je, možda je moglo i drugačije, ali nije...'

Štrleka je navodno pogodilo to što ga je izbornik Lino Červar u lipnju, dok su mnogi već bili na odmoru, u reprezentaciji tretiralo 'kao balavca', a on je prije toga bio na Final Fouru rukometne Lige prvaka u Kölnu i igrao u finalu.

Drugi razlog je to što Manuel Štrlek i supruga Ina čekaju drugo dijete. Prinova bi na svijet trebala doći u siječnju, baš za vrijeme kad se igra EP, pa je i to sigurno bio jedan od 'utega' na strani da se Manuel odluči otkazati reprezentaciji. Svoje prvo dijete, kćerkicu Zoju, par je dobio u siječnju 2015. godine za vrijeme Svjetskog rukometnog prvenstva u Kataru, a sada čekaju - sina.

Manuel Štrlek u brojkama

• 2016. godine najbolji hrvatski rukometaš
• 2016. godine najbolje lijevo krilo Eura u Poljskoj
• 2010. godine najbolje lijevo krilo Eura u Austriji
• 160 nastupa za reprezentaciju 588 golova za reprezentaciju
• 12 velikih natjecanja u dresu Hrvatske
• 5 medalja s reprezentacijom
• 4 bronce (EP Srbija 2012., OI London 2012., SP Španjolska 2013., EP Poljska 2016.)
• srebro (EP Austrija 2010.)
• prvak Europe s poljskim Kielcem