Za 23-godišnjeg igrača Austina to je najveći trenutak karijere, ali i završetak jedne od najinspirativnijih nogometnih priča uoči turnira.

Nelson je kao dijete prošao borbu za život. Imao je samo 18 mjeseci kada mu je dijagnosticiran rijedak oblik tumora zametnih stanica. Bolest se najprije povukla, ali se zatim vratila i proširila na pluća. Liječnici su tada njegovoj obitelji rekli da su šanse da jednoga dana postane profesionalni sportaš gotovo nepostojeće.

Nelson je prošao kemoterapiju, oporavio se i godinama kasnije napravio ono što se tada činilo nemogućim. Postao je profesionalni nogometaš, reprezentativac Kanade i sada putnik na Svjetsko prvenstvo.

'Imao sam samo 18 mjeseci kada mi je dijagnosticiran rijedak tumor zametnih stanica. Isprva sam ušao u remisiju, ali onda se bolest vratila i proširila na pluća', ispričao je Nelson.

'Mogao sam umrijeti, a liječnik je rekao da gotovo nema šanse da postanem profesionalni nogometaš ili da živim osobito aktivnim životom. Ali prkosio sam izgledima.'

Nelson danas želi da njegova priča bude poruka drugima, posebno djeci koja prolaze kroz teške trenutke: 'Želim ispričati svoju priču kako bi i druga djeca mogla pronaći inspiraciju. Iz mračnih situacija možeš izaći još jači. Sada želim dijeliti svoju priču i uživati u svakoj sekundi života. Zahvalan sam što sam danas ovdje, zahvalan liječnicima, obitelji i Bogu', rekao je.

Priznao je i da ga posebno pogađa kada mu obitelj prepričava kroz što su sve zajedno prošli.

'Kada čujem obitelj kako govori o tome što smo prošli, teško mi je i postanem emotivan. Zahvalan sam što sam danas ovdje i što igram profesionalni nogomet. Ne sjećam se puno toga jer sam bio jako mlad, ali i dalje odlazim u bolnicu na kontrole. Ludo je razmišljati o tome što se dogodilo i zato život i prilike koje imam ne uzimam zdravo za gotovo.'

Nelson je za Kanadu već skupio 14 nastupa i zabio tri gola, a u reprezentaciju je ušao kao zamjena za ozlijeđenog Floresa. Kanada, jedan od domaćina turnira, igrat će u skupini B protiv Bosne i Hercegovine, Katara i Švicarske.

Za mnoge je poziv na SP vrhunac karijere. Za Nelsona je to i nešto više: dokaz da se priča koja je počela najtežom mogućom borbom može pretvoriti u priču o upornosti, zahvalnosti i nogometnom snu koji se ostvario.