Iranci su u Meksiko doputovali nešto poslije 5 sati po lokalnom vremenu, nakon noćnog leta iz Turske, gdje su proveli posljednja tri tjedna na pripremama. Snimke koje je objavio Nogometni savez Irana prikazuju igrače tijekom puta, u trenucima odmora i pripreme za ono što ih čeka na najvećoj nogometnoj pozornici.

Nastup pod posebnim povećalom

Ovogodišnji Mundijal za Iran ima i dodatnu političku težinu. Uz sportski izazov, reprezentacija na turnir dolazi u ozračju pojačanih napetosti između Irana i Sjedinjenih Američkih Država, zbog čega će svaki njihov korak biti pod posebnim povećalom svjetske javnosti.

Nogomet je u Iranu jedan od najpopularnijih sportova i ima snažnu podršku među stanovništvom, neovisno o političkim podjelama. Ipak, put iranske reprezentacije prema Svjetskom prvenstvu pratile su brojne dvojbe, osobito one vezane uz logistiku i mogućnost ulaska momčadi na teritorij SAD-a.

Iranska delegacija izazvala je veliku pozornost već po dolasku u zračnu luku. Svi igrači i članovi stručnog stožera na reverima sakoa nosili su bedž s brojem 168. Time su, prema navodima iz iranske delegacije, odali počast djeci poginuloj u zračnom napadu na osnovnu školu u gradu Minabu 28. veljače 2026. godine, za koji Iran optužuje SAD.

Moguć sudar s Amerikancima

Iran će natjecanje u skupini G otvoriti 15. lipnja utakmicom protiv Novog Zelanda u okolici Los Angelesa. Drugi susret igrat će protiv Belgije 21. lipnja, a nastup u skupini zaključit će 26. lipnja dvobojem protiv Egipta u Seattleu.

Posebnu pozornost privlači i mogućnost da se Iran i Sjedinjene Američke Države sastanu u nokaut fazi natjecanja, ako obje reprezentacije završe na drugom mjestu u svojim skupinama.

Riječ je o Svjetskom prvenstvu koje bi, prema tim okolnostima, moglo ući u povijest i izvan sportskog konteksta. Naime, prvi put od osnutka turnira 1930. godine jedna od zemalja domaćina mogla bi ugostiti reprezentaciju države s kojom se nalazi u otvorenom vojnom sukobu, što dodatno pojačava interes za nastup Irana na najvećoj nogometnoj smotri.