Predsjednik FIFA-e objavio je dugu poruku na Instagramu u kojoj je turnir u SAD-u, Kanadi i Meksiku opisao kao veliki uspjeh, ali je istodobno vrlo oštro odgovorio svima koji su posljednjih tjedana kritizirali organizaciju, odluke FIFA-e i širi politički kontekst Mundijala.

Infantino tvrdi da je Svjetsko prvenstvo ‘proslavilo čovječanstvo na najbolji mogući način’ te da su ljudi koji su došli na turnir bili sigurni i sretni.

Posebno je pohvalio suradnju triju zemalja domaćina i kao primjer naveo dolazak Irana u Sjedinjene Američke Države.

‘Iran je ušao u Sjedinjene Države bez incidenta ili sukoba’, poručio je Infantino, naglašavajući da u FIFA-i nisu mogli biti ponosniji zbog prizora ‘ljubavi, radosti i zajedništva’.

Nakon toga uslijedio je puno oštriji dio poruke. Infantino se izravno obrušio na kritičare, a posebno na novinare.

Govorio je o ‘onima koji sjede iza svojih olovaka, papira i ekrana te šire mržnju i lažne glasine’, tvrdeći da na taj način ‘siju sjeme mržnje’.

Predsjednik FIFA-e smatra i da su međunarodni mediji previše prostora posvetili ljudima kojima je odbijena viza za ulazak u SAD, a zanemarili milijune zahtjeva koji su odobreni.

Osvrnuo se i na kritike suđenja te pojedinih disciplinskih odluka, tvrdeći da su neke situacije koje su izazvale polemike na Svjetskom prvenstvu zapravo ‘široko prihvaćene u nekima od najvećih liga svijeta’.

L'Équipe, međutim, upravo na tom mjestu problematizira Infantinovu verziju događaja. Francuski list podsjeća da predsjednik FIFA-e nije spomenuo somalijskog suca Omara Artana, kojem je bio odbijen ulazak u SAD iako je trebao suditi na turniru.

Nije govorio ni o visokim cijenama ulaznica koje su tijekom prvenstva izazvale brojne kritike navijača. Posebno je osjetljiva priča oko Folarina Baloguna.

Infantino je u objavi branio određene disciplinske odluke FIFA-e, no nije spomenuo telefonski poziv Donalda Trumpa koji se povezivao s ukidanjem Balogunove suspenzije.

L'Équipe piše da je referenca na taj slučaj u Infantinovoj poruci teško mogla biti slučajna, ali da predsjednik FIFA-e nije ulazio u detalje političkog utjecaja koji se tijekom turnira našao u središtu kritika.

Slično vrijedi i za Iran. Infantino ga predstavlja kao primjer nogometa koji spaja ljude unatoč političkim sukobima, dok L'Équipe podsjeća da je nastup iranske reprezentacije do posljednjih dana bio pod velikim znakom pitanja te da je njezin ulazak u SAD bio uvjetovan posebnim pravilima koje je Iran smatrao nepravednima.

Zato se Infantinova velika poruka može čitati na dva načina. Za predsjednika FIFA-e Svjetsko prvenstvo bilo je dokaz da nogomet može povezati ljude čak i u izrazito složenom političkom okruženju.

Za njegove kritičare, međutim, upravo su politika, FIFA-ine odluke, cijene ulaznica i kontroverze oko pojedinih slučajeva pokazale koliko se najveći nogometni turnir na svijetu udaljio od same igre.

Jedno je sigurno: Svjetsko prvenstvo završilo je 19. srpnja, ali rasprava o načinu na koji ga je FIFA vodila očito još nije ni blizu kraja.