Hrvatski nogometni treneri sve su utjecajniji u europskim ligama. Počevši od Slavena Bilića u Engleskoj, do Igora Tudora u Turskoj, Ivana Jurića u Genoi i Nike Kovača u Njemačkoj. Na njihovu tragu je i 39-godišnji Ivan Leko, bivši igrač Hajduka, koji je zvjezdane trenutke igračke karijere proveo u Belgiji.

Nakon njezina okončanja 2014. godine u Lokerenu Leko se bacio u trenerske vode. Bio je i suradnik Igora Tudora u grčkom PAOK-u, a posljednju sezonu vodio je Sint-Truiden.

Prošlog petka stavio je potpis na dvogodišnji ugovor s jednim od najvećih belgijskih klubova, Club Bruggeom, koji je osvojio 14 naslova prvaka, po čemu je na drugom mjestu iza Anderlechta (34 naslova).

'Prošlog petka imao sam jedan od najvećih dana u karijeri, predstavljanje kao trenera kluba koji ima najveći broj navijača u Belgiji. Bio je to šok za sve jer doveli su u klub trenera koji nije zvučno ime, a nakon Michela Preud'hommea očekivali su nekog s jednako impozantnim CV-jem', rekao je u razgovoru za tportal.hr Ivan Leko, koji je od nedjelje na jednotjednom odmoru u Grčkoj. Kaže, iscrpilo ga je sve to zadnjih dana, pa je na Santoriniju u društvu supruge. Kćeri, 13-godišnje blizanke, ostale su u Belgiji jer bliži se kraj školske godine.

Čime ste uvjerili čelnike Club Bruggea da ste upravo Vi najbolje rješenje?

'Imali su u mojem bivšem klubu dva, tri igrača koje su pratili, pa su samim time pratili i moj rad. Potom smo sjeli za stol, uprava i ja, puno smo razgovarali o tome što bih i kako radio, a očito sam stekao njihovo povjerenje. Osim toga, pitali su me jesam li spreman, a ja naravno - jesam. Eto, sada sam trener ovog velikog kluba! S druge strane bilo mi je teško napusti Sint-Truiden, pozdraviti se s bivšim klubom, u kojem sam imao povjerenje i čelnika kluba i igrača i navijača.'

No došli ste u poznatu sredinu. Naime u Club Bruggeu igrali ste četiri sezone?

'Da, to je moj klub, vratio sam se kući. Ujedno, to je veliki klub, u kojem želim dokazati što i koliko mogu.'

Ovu sezone Club Brugge zauzeo je drugo mjesto. Imate li kakav imperativ za nadolazeću sezonu?

'Ne trebate postavljati nikakve ciljeve. Svi znaju što Club Brugge predstavlja u belgijskom nogometu i kakva su očekivanja. To je klub s najviše navijača, organizacijski je možda i najbolji. Prema tome, znam što se želi. Meni je želja stvoriti ekipu i da se igra prema mojem ukusu.'

A to znači?

'Agresivno, napadački. Sa srcem i dušom, u mentalitetu koji paše mojem karakteru, s puno strasti. I najvažnije - kao kolektiv, a siguran sam da to možemo.'

U novu sezonu ući ćete bez dva važna igrača?

'Da, po svemu sudeći prodat ćemo Kolumbijca Izquierda, za kojeg bismo trebali dobiti između 15 i 18 milijuna eura, te stopera Engelsa, kojeg bismo trebali naplatiti oko deset milijuna. Izquierdo je bio Zlatna kopačka lige, a on je igrač koji je u klubu imao status kao recimo Ronaldo u Realu. To su nam dva ključna igrača, ali rekao sam - slažemo ekipu tako da bude kvalitetna i moramo imati kadar od 22, 23 igrača jer igrat ćemo na tri fronta, a čelnici kluba već imaju viziju o tome koga dovesti.'

Na popisu igrača je i Fran Brodić, bivši dinamovac?

'On je i dalje tu kod nas, igrao je u B ekipi, zabijao je dosta golova. Međutim ispred njega su tri igrača, koji su i pod ugovorom, ali su već zabijali za prvu momčad.'

Kao moguće pojačanje spominje se i Lokomotivin Ivan Šunjić? Gledate li još nekog hrvatskog igrača?

'Po tom pitanju ne mogu puno otkrivati, osim da su čelnici kluba već prije mog dolaska složili križaljku mogućih dolazaka. A na njemu je bio i Šunjić. No to još apsolutno ništa ne znači', odgovorio je Leko, ali i dodao da će čelnicima sugerirati imena još dvojice hrvatskih igrača.

Za kraj, osvrnuo se Leko i na poraz Hrvatske od Islanda, koji je zakomplicirao odlazak reprezentacije na SP u Rusiju...

'Iskreno, nisam gledao utakmicu, ali sam preko interneta čitao o onome što je valjalo, što ne. Međutim siguran sam da će Hrvatska izboriti direktan plasman na Svjetsko prvenstvo. Jer kada je najteže - Hrvatska igra najbolje.'

I Vi ste bili reprezentativac? Zar je taj lipanj uistinu toliko težak mjesec za igranje?

'Nije težak samo Hrvatskoj, težak je i Islandu i Albaniji i Njemačkoj... Stvar je u tome da su igrači psihički i fizički prazni jer deset ili jedanaest mjeseci su pod tenzijom i onda 10. lipnja nemaju tu silinu i energiju. Trebalo bi imati razumijevanja za nogometaše', završio je Ivan Leko, koji će do nedjelje ostati u Grčkoj, a onda se vratiti u Belgiju i polako se koncentrirati za pripreme uoči nove sezone.