Filip Hrgović u London nije stigao ponašati se kao autsajder. Tri dana prije najveće borbe profesionalne karijere hrvatski teškaš stao je oči u oči s Mosesom Itaumom, izdržao njegov pogled, a onda napravio potez kojim je dodatno zagrijao atmosferu pred okršaj za naslov svjetskog prvaka. Okrenuo se prema engleskoj publici i glasno najavio ono zbog čega je došao u O2 Arenu - po IBF-ov pojas.
Hrgović i Itauma odradili su posljednje javno sučeljavanje uoči subotnje borbe za upražnjeni naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. Sky Sports objavio je snimku dvojice boksača koji su nekoliko sekundi nepomično stajali jedan pred drugim, bez velikih riječi i bez skretanja pogleda.
Pravi show počeo je tek nakon toga.
Kada je završilo poziranje pred fotografima, Hrgović se odmaknuo od 21-godišnjeg Britanca, napravio nekoliko koraka prema domaćoj publici i povikao:
'And new... From Zagreb, Croatia!'
Odnosno - 'I novi prvak... iz Zagreba, Hrvatske!'
Odgovor s tribina bio je vrlo tih. Čulo se nekoliko pojedinačnih povika, ali Hrgovićeva provokacija nije izazvala reakciju kakvu bi se možda očekivalo pred domaćim favoritom. Hrvat se potom mirno udaljio, ostavljajući jasnu poruku prije nego što se u subotu zatvore vrata ringa i završi vrijeme za riječi.
Hrgović ne prihvaća ulogu autsajdera
Subotnja borba u londonskoj O2 Areni bit će najveća u Hrgovićevoj profesionalnoj karijeri. IBF je okršaj s Itaumom početkom kolovoza službeno podigao na razinu borbe za upražnjeni naslov svjetskog prvaka nakon što se pojasa odrekao Oleksandr Usik.
Itauma u borbu ulazi neporažen, s omjerom 14-0 i 12 pobjeda nokautom, a sa samo 21 godinom dobio je priliku napraviti ono što u teškoj kategoriji desetljećima nije uspio nitko njegove dobi. Pobjedom nad Hrgovićem postao bi najmlađi svjetski prvak teške kategorije nakon Mikea Tysona.
Britanci ga godinama predstavljaju kao budućnost kraljevske kategorije, ali Hrgović posljednjih dana otvoreno pokušava okrenuti priču.
Hrvatski boksač u profesionalnoj karijeri ima 20 pobjeda i samo jedan poraz. Nakon prekida protiv Daniela Duboisa 2024. nanizao je tri pobjede - protiv Joea Joycea, Davida Adeleyea i Davea Allena. Queensberry Promotions ističe upravo njegovo iskustvo kao najveću razliku u odnosu na mladog Britanca.
Hrgović smatra da Itauma dosad nije prošao ono kroz što je on prolazio na najvišoj razini. Uoči borbe otišao je toliko daleko da je poručio kako bi poraz mladom Britancu možda čak mogao koristiti jer bi prerano osvajanje svjetskog naslova, slava i veliki novac mogli potpuno promijeniti njegov život.
Najveća prilika Hrgovićeve karijere
Za Hrgovića, s druge strane, teško da može postojati veći motiv.
Godinama je bio pri samom vrhu IBF-ove ljestvice i čekao svoju priliku, a sada je napokon dobio borbu za puni naslov svjetskog prvaka. Na drugoj strani bit će mladić kojeg mnogi u Velikoj Britaniji već vide kao budućeg vladara teške kategorije, i to pred tisućama njegovih navijača u Londonu.
Hrgović je očito odlučio uživati upravo u toj ulozi.
Na sučeljavanju nije pokušao pridobiti domaću publiku niti ublažiti atmosferu. Pogledao je Itaumu, okrenuo se prema Englezima i najavio rezultat koji bi potpuno preokrenuo odnose u svjetskoj teškoj kategoriji.
'I novi prvak... iz Zagreba, Hrvatske.'
U subotu će morati dokazati da to nije bila samo dobra predstava pred kamerama.
