Njegova pjesma 'Take Me Home, Country Roads' već više od pola stoljeća okuplja generacije slušatelja, a njezin prepoznatljivi refren i danas odjekuje sportskim stadionima diljem svijeta. Iza jednog od najpoznatijih hitova sedamdesetih godina stoji američki kantautor John Denver, čiji je život tragično prekinut 12. listopada 1997. godine.

Na današnji dan obilježava se 29. godišnjica njegove smrti. Imao je samo 53 godine kada je poginuo u zrakoplovnoj nesreći u Kaliforniji, ostavivši iza sebe pjesme koje ni desetljećima poslije nisu izgubile popularnost.

Tragična nesreća prekinula je njegov život

John Denver poginuo je 12. listopada 1997. godine kada se mali eksperimentalni zrakoplov kojim je upravljao srušio u zaljev Monterey u Kaliforniji. U letjelici je bio sam, a nesreća je za njega bila kobna.

Slavni pjevač bio je iskusan pilot i veliki zaljubljenik u zrakoplovstvo, no istraga je pokazala da je nesreći pridonio nepraktično smješten prekidač za odabir spremnika goriva. Tijekom leta pokušavao je promijeniti spremnik, pri čemu je izgubio kontrolu nad zrakoplovom.

Njegova iznenadna smrt šokirala je obožavatelje diljem svijeta, osobito zato što je Denver bio poznat po optimističnim pjesmama koje su slavile prirodu, ljubav i jednostavne životne radosti.

Od dječaka s gitarom do svjetske zvijezde

John Denver rođen je 31. prosinca 1943. godine u Roswellu, u američkoj saveznoj državi Novi Meksiko, pod imenom Henry John Deutschendorf Jr.

Ljubav prema glazbi otkrio je još kao dječak, kada mu je baka poklonila gitaru. Početkom šezdesetih preselio se u Los Angeles, gdje je počeo graditi glazbenu karijeru. Tada je odlučio promijeniti prezime u Denver, inspiriran gradom u Coloradu, saveznoj državi čije je prirodne ljepote posebno volio.

Prvi veći uspjeh ostvario je kao član folk skupine Mitchell Trio, a zatim je započeo samostalnu karijeru koja ga je tijekom sedamdesetih pretvorila u jednu od najvećih američkih glazbenih zvijezda.

Njegovi hitovi 'Annie's Song', 'Rocky Mountain High', 'Sunshine on My Shoulders' i 'Thank God I'm a Country Boy' osvajali su glazbene ljestvice, no posebno mjesto u njegovoj karijeri zauzela je pjesma 'Take Me Home, Country Roads'.

Hit koji i danas pjevaju cijeli stadioni

Objavljena 1971. godine, 'Take Me Home, Country Roads' postala je mnogo više od obične country pjesme. Njezini stihovi o čežnji za domom i pripadanju osvojili su slušatelje diljem svijeta, a s vremenom je postala i jedan od glazbenih simbola američke savezne države Zapadne Virginije.

Pjesma je nastavila 'živjeti' i nakon Denverove smrti, a njezin refren danas se redovito može čuti na sportskim događanjima, koncertima i velikim okupljanjima.

Osim glazbom, Denver se isticao humanitarnim radom i zalaganjem za zaštitu okoliša. Podržavao je brojne inicijative usmjerene na borbu protiv gladi i očuvanje prirode, a vjerovao je da glazba može povezivati ljude bez obzira na njihove razlike.

Iza sebe je ostavio troje djece i bogatu glazbenu ostavštinu. Gotovo tri desetljeća nakon njegove smrti, John Denver i dalje živi kroz pjesme koje se prenose s generacije na generaciju.