Gonzalo Garcia već je potvrdio da zbog bolesti u Rijeku neće putovati Marko Livaja, a Matjaž Kek otkrio je da ni njegov kadar nije potpuno zdrav. Uoči utakmice pod upitnikom je nekoliko važnih igrača Rijeke.

'Imamo nešto problema u momčadi. Todorović je virozan, Junior je virozan. Vidjet ćemo još danas na treningu kako to izgleda', rekao je Kek.

Fruk i Dantas zbog problema nisu bili u kadru za kup utakmicu protiv Vrbovca, no Kek vjeruje da Rijeka ima dovoljno širok kadar da nadoknadi eventualne izostanke.

'Prethodne utakmice pokazale su da je roster ipak širi nego što bi netko mislio. Imam puno povjerenja u igrače koji će doći na njihovo mjesto ako bude trebalo nešto mijenjati.'

'Hajduk već zbog toga zaslužuje veliko poštovanje'

Kek jako dobro zna da u Jadranskom derbiju forma i stanje na ljestvici često ne znače mnogo. Zato nije želio prihvatiti priču o favoritu.

'Derbi je derbi. Teško je to prognozirati ili nekoga stavljati u ulogu favorita. Domaći teren uvijek nešto znači, naročito Rujevica, koja je uvijek bila veliki forte Rijeke. Ali prije svega - igralište.'

Hajdukovu formu, međutim, posebno je istaknuo.

Splićani su vodeća momčad prvenstva i u Rijeku dolaze nakon šest uzastopnih pobjeda. Posljednji put izgubili su još početkom kolovoza.

'Imali smo dovoljno vremena pripremiti se za vodeću momčad lige. Već zbog toga veliko poštovanje. Oni su u dobroj seriji i mislim da će ovo biti jako dobra utakmica', rekao je Kek.

Rijeka je tijekom tjedna u Kupu odradila posao protiv Vrbovca, a Kek je tu utakmicu iskoristio kako bi dao minute igračima koji su dosad manje igrali.

Posebno ga je zadovoljio njihov pristup.

'Kada je momčad fokusirana, organizirana, puna moći i energije, imam igrače koje mogu rotirati. Neki su potvrdili kvalitetu, neki još imaju problema s prilagodbom, što je potpuno normalno. Najviše me veseli pristup bez podcjenjivanja. Tako Rijeka mora izgledati.'

Kek: Ovo je privilegij

Slovenski stručnjak tijekom karijere odradio je dovoljno velikih utakmica Rijeke i Hajduka da vrlo dobro zna što će se u nedjelju događati na Rujevici.

Ipak, kaže da ga Jadranski derbi ni nakon svih tih godina nije prestao uzbuđivati.

'Igramo doma, igramo na Rujevici. Armada i svi naši navijači stat će iza nas. Jako me veseli ta atmosfera, koja mora biti poticajna u smislu velikog nogometnog rivalstva.'

Potom je dodao:

'Koliko god imam godina i koliko god sam prošao tih derbija, jako se veselim takvim utakmicama. Još uvijek tvrdim da je to privilegij koji ti daju život i rad.'

Kek je odbacio i tezu da Rijeka posebnu razinu motivacije pronalazi samo kada preko puta stoji Hajduk.

'Ne bih se složio da se Rijeka pali samo na Hajduk. Rijeka se pali na svakog protivnika i poštuje svakog protivnika. Ali da je derbi nešto dodatno - jest.'

Dantas: Postoji samo jedan ishod

Još odlučniji bio je Tiago Dantas.

Portugalski veznjak priznao je da početak sezone za njega nije bio jednostavan, ali tvrdi da se sada osjeća znatno bolje i da mu se vraća samopouzdanje.

A kada je riječ o Hajduku, cilj Rijeke ne pokušava skrivati.

'Znamo koliko ova utakmica znači nama igračima i ljudima iz ovog grada. Pristupit ćemo joj tako da postoji samo jedan ishod, a to je pobjeda.'

Dantas je pohvalio Hajduk i Gonzala Garciju te upozorio na kvalitetu igrača koje su Splićani doveli, ali smatra da Rijeka prvenstveno mora gledati sebe.

Jadranski derbi igra se u nedjelju od 17 sati na Rujevici.

Hajduk dolazi bez svog kapetana i najboljeg igrača, ali kao vodeća momčad prvenstva i u najboljoj rezultatskoj seriji sezone. Rijeka ima vlastitih problema s kadrom, ali ima ono na što Kek posebno računa - Rujevicu i utakmicu koja u Rijeci nikada nije samo još jedno prvenstveno kolo.