Thomas Tuchel nadao se da će ga uspjeti osposobiti za Rujevicu, ali samo dva dana prije velikog okršaja s Hrvatskom stigla je konačna odluka. Nico O'Reilly napustio je englesku reprezentaciju i vratio se u Manchester City, pa 21-godišnjeg braniča definitivno neće biti protiv Vatrenih.
O'Reilly je zbog ozljede već propustio pobjedu 2:0 protiv Češke u Pragu, no u engleskom stožeru nadali su se da će se oporaviti za subotu. Tuchel je javno poručio da će pokušati sve kako bi ga vratio u momčad, ali Manchester Cityjeva zvijezda sada je napustila Rijeku i vratila se u klub na dodatne preglede.
Engleski izbornik neće pozivati zamjenu, pa je vrlo izgledno da će mjesto na lijevoj strani obrane protiv Hrvatske pripasti Lewisu Hallu.
vezane vijesti
Tuchel se nadao da će ga vratiti baš za Hrvatsku
O'Reilly je ovo reprezentativno okupljanje počeo u početnoj postavi. Odigrao je svih 90 minuta u porazu 2:3 protiv Španjolske na Wembleyju i asistirao Harryju Kaneu, ali utakmica mu je ostala u lošem sjećanju i zbog pogreške koja je prethodila jednom od španjolskih pogodaka.
Nakon toga pojavili su se fizički problemi. O'Reilly je propustio trening, a zatim i utakmicu protiv Češke, dok je Tuchel ostavljao otvorenu mogućnost njegova povratka upravo za gostovanje u Rijeci. Guardian je još nakon pobjede u Pragu pisao da se engleski izbornik nada kako će Cityjev igrač biti spreman za Hrvatsku.
Ta nada sada je nestala. Engleski savez potvrdio je da se O'Reilly vratio u Manchester City i da neće sudjelovati u preostalim utakmicama aktualnog reprezentativnog ciklusa.
Engleska neće zvati zamjenu
Tuchel je odlučio nastaviti s igračima koje već ima na raspolaganju. Novi poziv neće slati, a O'Reillyjevo mjesto protiv Hrvatske trebao bi preuzeti 22-godišnji Lewis Hall.
Newcastleov lijevi bek odigrao je vrlo dobru utakmicu u pobjedi protiv Češke i dobro surađivao s Anthonyjem Gordonom na lijevoj strani. Upravo bi taj tandem sada mogao krenuti od prve minute na Rujevici.
Za O'Reillyja slijedi povratak u Manchester i detaljnija procjena ozljede. Engleski izvori zasad ne navode točnu prirodu problema, a dodatni pregledi trebali bi pokazati koliko će dugo izbivati.
Još jedan problem na Tuchelovu popisu
O'Reillyjev odlazak nastavak je vrlo problematičnog reprezentativnog ciklusa za Tuchela kada je riječ o dostupnosti igrača. Engleska je već tijekom okupljanja ostala bez nekoliko važnih opcija, a sada je definitivno izgubila i igrača kojeg je izbornik koristio od prve minute protiv svjetskog prvaka.
Engleska unatoč problemima u Rijeku dolazi nakon važne pobjede protiv Češke. Gordon je otvorio rezultat, Harry Kane potvrdio pobjedu, a Englezi su se s tri boda iz Praga podigli na drugo mjesto skupine, iza Španjolske.
Hrvatska utakmicu dočekuje u potpuno drukčijem raspoloženju. Bilićeva momčad u Sevilli je teško poražena 1:4 i sada na Rujevici traži reakciju protiv reprezentacije koja ju je prije nekoliko mjeseci na Svjetskom prvenstvu pobijedila 4:2.
Tuchel je za Rijeku već pripremao određene promjene i taktičke varijante. Eksperimentirao je s Judeom Bellinghamom bliže Kaneu, razmišlja o njegovu korištenju čak i kao devetke, a sada mora promijeniti i plan za lijevu stranu obrane.
Nico O'Reilly trebao je biti jedna od opcija. Tuchel se do posljednjeg trenutka nadao da će ga vratiti upravo za Hrvatsku. Na kraju nije uspio.
