Tri boda na startu posebno su vrijedna jer ovo izdanje natjecanja Hrvatskoj donosi puno više od borbe za četvrtfinale - rezultati iz Lige nacija izravno će utjecati na put prema Europskom prvenstvu 2028. godine.

Bilić tako nije mogao poželjeti bolji početak u skupini u kojoj Hrvatsku čekaju još Španjolska i Engleska, dvije reprezentacije koje pripadaju samom europskom vrhu.

Upravo zato pobjeda protiv Češke ima dodatnu težinu. U ovako teškoj skupini svaki bod može biti presudan, a Hrvatska je odmah na startu uzela sva tri na gostovanju kod reprezentacije koja bi joj mogla biti izravan konkurent u borbi za što bolji plasman.

Liga nacija određuje ždrijeb za Euro 2028.

Liga nacija ovaj put nije natjecanje u kojem reprezentacije mogu bez velikih posljedica eksperimentirati.

UEFA je promijenila sustav kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2028., a konačan poredak nakon ligaškog dijela Lige nacija izravno će određivati jakosne skupine za kvalifikacijski ždrijeb.

UEFA-in pravilnik jasno propisuje da će reprezentacije u ždrijebu kvalifikacija biti postavljene prema privremenoj ukupnoj ljestvici Lige nacija 2026./27.

Ždrijeb kvalifikacija za Euro održat će se 6. prosinca u Belfastu, nakon završetka ligaškog dijela Lige nacija. Reprezentacije će biti raspoređene u 12 skupina s četiri ili pet momčadi, a kvalifikacije počinju u ožujku 2027. godine.

To znači da Hrvatska u ovih šest utakmica ne igra samo za plasman u završnicu Lige nacija nego i za što povoljniju startnu poziciju na putu prema Euru.

Što bolji plasman u ukupnom poretku Lige nacija, to bolja pozicija u ždrijebu.

Zato su tri boda protiv Češke toliko važna

Hrvatska se nalazi u jednoj od najtežih skupina cijelog natjecanja. Uz Češku, protivnici su aktualni europski prvak Španjolska i Engleska.

UEFA je Hrvatsku prilikom ždrijeba smjestila u drugu jakosnu skupinu Lige A, dok je Španjolska bila u prvoj, Engleska u trećoj, a Češka u četvrtoj.

Upravo zbog toga gostovanje u Pragu bilo je izuzetno važno. Hrvatska će bodove protiv Španjolske i Engleske morati tražiti protiv reprezentacija koje su na papiru među najjačima u Europi, pa bi svaki gubitak protiv Češke znatno zakomplicirao situaciju.

Pobjedom 2:1 Bilićeva momčad odmah je napravila važan korak.

A raspored ne ostavlja gotovo nikakvo vrijeme za slavlje. Hrvatska već 29. rujna gostuje kod Španjolske u Sevilli, potom 3. listopada u Rijeci dočekuje Englesku, a samo tri dana kasnije na Poljud stiže Španjolska.

Četiri utakmice u samo 11 dana dat će puno jasniju sliku o tome gdje se Hrvatska nalazi u Bilićevu drugom mandatu.

Prva dva mjesta vode u četvrtfinale

Rezultatski ulog velik je i u samoj Ligi nacija.

Pobjednik i drugoplasirana reprezentacija iz svake skupine Lige A prolaze u četvrtfinale, koje će se igrati u ožujku 2027. godine. Pobjednici četvrtfinala plasirat će se na završni turnir četiriju najboljih reprezentacija u lipnju.

Treće i četvrto mjesto ove sezone imaju nešto kompliciranije posljedice jer UEFA nakon Eura 2028. prelazi s četiri na tri lige od po 18 reprezentacija.

Dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije iz Lige A automatski ostaju u elitnom rangu. Preostale dvije trećeplasirane, zajedno s dvije najbolje četvrtoplasirane reprezentacije, morat će igrati doigravanje za ostanak protiv drugoplasiranih momčadi Lige B.

Dvije najslabije četvrtoplasirane reprezentacije iz Lige A izravno ispadaju.

Liga nacija može otvoriti i rezervni put prema Euru

Postoji još jedan razlog zbog kojeg je ovo natjecanje važno.

UEFA je potvrdila da će Liga nacija biti povezana i s plasmanom na Euro 2028. Dio reprezentacija koje ne izbore prvenstvo kroz redovne kvalifikacije dobit će drugu priliku kroz doigravanje zahvaljujući rezultatima u Ligi nacija.

Na Euro će iz kvalifikacija izravno proći pobjednici 12 skupina, dok će drugoplasirane reprezentacije, ovisno o ukupnom poretku, izravno na Euro ili u dodatne kvalifikacije zajedno s reprezentacijama koje pravo na njih steknu kroz Ligu nacija.

Zato je svaka utakmica Hrvatske ove jeseni dvostruko važna.

Bilić i njegovi igrači bore se za završnicu Lige nacija, ali istodobno skupljaju bodove koji će odrediti koliko će težak biti njihov put prema Euru 2028.

A nakon pobjede 2:1 u Pragu taj je put počeo na najbolji mogući način.