Hrvatski košarkaši ostvarili su i drugu pobjedu na startu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine, nakon što su u Rigi porazili Izrael sa 85:71.
Nakon što je kvalifikacije otvorila s uvjerljivih +40 protiv Cipra, hrvatska košarkaška reprezentacije je u Rigi pružila još jednu uvjerljivu predstavu slavivši sa +14 protiv Izraela.
Za ovaj susret izbornik Tomislav Mijatović je imao na raspolaganju i Jaleena Smitha, koji se reprezentaciji priključio upravo u Rigi, te Luku Božića, koji se oporavio od želučane viroze.
Hrvatska je fantastično ušla u susret otvorivši utakmicu serijom 12:0. Međutim, Izrael je do kraja prve četvrtine izjednačio na 25:25. U drugoj dionici Izrael je i poveo, no Hrvatska je do kraja poluvremena okrenula rezultat i došla do pet koševa prednosti (47-42).
U trećoj dionici Hrvatska je proigrala i povela sa čak 20 razlike (70:50) i do kraja susreta pitanje pobjednika više nije bilo upitno. U posljednjem periodu odabranici izbornika Mijatovića imali su i +21 (81:60), a na koncu je završilo 85:71.
Hrvatsku su do pobjede predvodio Michael Ružić sa 23 koša, devet skokova i tri asistencije, sjajan je bio i Mario Hezonja sa 19 koševa i 13 skokova, dok je Luka Božić ubacio 11 koševa, pet skokova i četiri asistencije.
Kod Izraela su najefikasniji bili Roman Sorkin sa 20 koševa i Khadeen Carrington sa 11 koševa.
U drugom susretu iz ove skupine Njemačka je na gostovanju porazila Cipar sa 83:64.
Njemačku su do druge pobjede predvodili David Kramer sa 14 koševa i 10 skokova, te Till Pale sa 14 koševa i četiri skoka, dok je Christian Sengfelder dodao 12 koševa. Kod domaćina su najefikasniji bili Nikos Stylianu sa 16 koševa i Ioannis Giannares sa 12 koševa.
Na ljestvici skupine vode Hrvatska i Njemačka sa po dvije pobjede.
Nastavak kvalifikacije je u veljači iduće godine kada Hrvatsku očekuju dvije utakmice upravo protiv Njemačke. Prva utakmica je 27. veljače u Hrvatskoj, a dva dana kasnije i uzvrat u Njemačkoj. Treći 'prozor' je u srpnju, kada će Hrvatska gostovati na Cipru (3. srpnja), a potom ugostiti Izrael (7. srpnja).
Prve tri ekipe iz svake skupine plasirat će se u drugi krug europskih kvalifikacija, gdje će im se pridružiti još tri momčadi iz druge skupine, a sve će reprezentacije prenositi rezultate iz prvog kruga.
