Holivudska ikona koja je generacijama gledatelja bila sinonim za borilačku pravdu i nepobjedivost, preminula je u četvrtak na Havajima u 87. godini. Chuck Norris iza sebe je ostavio bogato filmsko i televizijsko nasljeđe, a njegova je obitelj u emotivnoj izjavi poručila da je živio sa svrhom i nepokolebljivom predanošću onima koje je volio.

'Kroz svoj rad, disciplinu i dobrotu inspirirao je milijune diljem svijeta i ostavio trajan trag u mnogim životima. Njegovim obožavateljima poručujemo – niste mu bili samo obožavatelji, bili ste mu prijatelji', stoji u priopćenju obitelji Norris.

Od crnih pojaseva do borbe s Bruceom Leejem

Za razliku od mnogih glumaca koji su samo glumili borilačke vještine, Chuck Norris je bio stvarni majstor. Nositelj crnih pojaseva u karateu, tang soo dou i taekwondou, trenirao je s legendarnim Bruceom Leejem, s kojim je 1972. godine odmjerio snage u kultnom filmu 'Na zmajevom putu'. Na velikom je platnu najčešće utjelovljivao usamljenike koji bi, baš poput njegovog idola Johna Waynea, posezali za nasiljem tek kada nije bilo drugog izlaza.

Zanimljivo je da ga je na glumačku karijeru nagovorio slavni Steve McQueen, kojemu je Norris godinama davao privatne sate karatea. Proboj u Hollywood ostvario je 1983. godine u filmu 'Vuk samotnjak McQuade', igrajući teksaškog rendžera koji se sukobljava s Davidom Carradineom.

Kritika ga je mrzila, publika obožavala

Nakon prelaska u studio Cannon Group, Norris je postao nevjerojatno isplativa zvijezda. Njegov film 'Nestali u akciji' iz 1984. godine, u kojem igra bivšeg ratnog zarobljenika koji se vraća u Vijetnam, kritičari su sasjekli, ali ga je publika obožavala, što je dovelo do snimanja prednastavka i nastavka.

'Steve McQueen mi je jednom rekao: 'Kritičari te mogu hvaliti do neba, ali ako ti film zaradi dva dolara, nećeš više raditi. Sve dok ljudi dolaze gledati tvoje filmove, radit ćeš bez obzira na to što kritika kaže'. Toga sam se sjetio svaki put kada su me razapinjali', izjavio je Norris u jednom intervjuu za magazin Black Belt. Zaredao je potom hitove poput 'Zakon šutnje' (1985.), 'Invazija na SAD' (1985.) i 'Delta Odred' (1986.).

Fenomen teksaškog rendžera

Njegova najveća uloga ipak je stigla na televiziji. Serija 'Walker, teksaški rendžer' premijerno je prikazana u travnju 1993. godine i emitirala se punih devet sezona kroz gotovo 200 epizoda, a 2005. dobila je i televizijski film. Norris je utjelovio Cordella Walkera, bivšeg marinca i teksaškog rendžera u seriji koja je oživjela duh klasičnog vesterna i pretvorila ga u jednu od najprepoznatljivijih ličnosti pop kulture.