Hell’s Kitchen, New York, početak 1980-ih. Pedesetak ljudi protiv pet mafijaških obitelji. Mali broj, ali bez ikakvih kočnica. Takvi su bili The Westies, stvarna irsko-američka banda koja je od straha napravila valutu i natjerala najmoćnije ljude podzemlja da ih ozbiljno shvate. Njihova priča sada dolazi na male ekrane u kriminalističkoj drami The Westies, koja na Pickbox 1 i Pickbox NOW stiže 7. studenoga.

Westiesi su brojčano nemoćni pred talijanskom mafijom, ali imaju ono što drugi nemaju: brutalnost i spremnost na nasilje. Kad se otvori prilika za veliku zaradu na izgradnji kongresnog centra Jacob K. Javits, odlučni su izboriti svoj dio kolača. Savez s moćnom obitelji Gambino pritom je sve krhkiji. Stariji članovi žele sačuvati poredak, mlađa generacija želi više moći i novca, a otmice, ubojstva i izdaje prijete uništiti bandu iznutra. FBI u međuvremenu steže obruč oko organiziranog kriminala, a likovi povezani s IRA-om i politički interesi dodatno zaoštravaju sukobe. U priči se pojavljuju i stvarne povijesne figure poput Johna Gottija i Paula Castellana.

Postava The Westies čita se kao popis najvećih imena žanra: oskarovac, zvijezde hit-serija i autori koji znaju kako se radi vrhunska mafijaška drama. Glumačku ekipu predvodi J. K. Simmons, dobitnik Oscara za film Whiplash, u ulozi nemilosrdnog vođe bande Eamona Sweeneyja. S druge strane zakona je Titus Welliver, zvijezda serije Bosch, kao policajac s problematičnim vezama s podzemljem. Uz njih glume Tom Brittney (Grantchester), Sarah Bolger (The Tudors, Mayans M. C.), Allen Leech, poznat gledateljima serije Downton Abbey, te Stanley Morgan. Iza kamere je Chris Brancato, autor serije Godfather of Harlem koji je radio i na seriji Narcos. Režiju prvih dviju epizoda potpisao je Alan Taylor, redatelj epizoda serija The Sopranos i Game of Thrones.

Kritičari su već pohvalili ono što ova serija radi najbolje. The Boston Globe opisao ju je kao brutalnu i zarazno zabavnu, uz pohvalu J. K. Simmonsu kao uporištu priče i Titusu Welliveru zbog snažne izvedbe. TV Guide istaknuo je da su njih dvojica magnetični čim se pojave na ekranu, a Tom’s Guide proglasio je The Westies serijom koju ljubitelji Sopranosa ne bi smjeli propustiti. The Guardian ju je također usporedio sa Sopranosima, kao i s Peaky Blindersima.

Iza kulisa krije se i nekoliko detalja koji dodatno grade atmosferu. Iako radnja prati New York 1980-ih, serija je snimana u Torontu. Glazba je jednako žestoka kao i priča: u soundtracku su Dropkick Murphys, Fontaines D. C., Kneecap i Iggy Pop, a naslovnu špicu prati pjesma Dropped on My Head grupe Dropkick Murphys. Sukob u središtu priče nije samo Irska protiv Italije nego i borba za vodstvo unutar same irske bande.

Ako volite mafijaške drame, The Westies su serija koju ne smijete propustiti. Gledajte ih od 7. studenoga vikendom navečer na Pickbox 1, a bit će dostupne i na Pickbox NOW.