Četrnaestog studenoga 1991. godine Michael Jackson ponovno je pokazao zašto je nosio nadimak Kralj popa. Premijeru njegova spota 'Black or White' pratilo je, prema procjenama Guinnessove knjige rekorda, nevjerojatnih 500 milijuna gledatelja u 27 zemalja. Bio je to televizijski događaj kakav glazbena industrija dotad nije vidjela, a rekord najveće publike na premijeri glazbenog spota ostao je upisan u povijest.

No samo dan nakon spektakularne premijere Jackson se našao usred kontroverze. Spot koji je trebao slaviti rasnu jednakost i zajedništvo izazvao je brojne pritužbe gledatelja, zbog čega je pjevač odlučio ukloniti njegov četverominutni završetak.

Macaulay Culkin i revolucionarni efekti

Jedanaestominutni spot režirao je John Landis, koji je s Jacksonom prethodno surađivao na legendarnom 'Thrilleru'. Produkcija je, prema tadašnjim izvještajima, stajala oko četiri milijuna dolara, a među glumcima se pojavio i Macaulay Culkin, tada velika dječja zvijezda zahvaljujući filmu 'Sam u kući'.

Posebnu pozornost privukli su računalni efekti koji su početkom devedesetih izgledali gotovo nestvarno. U jednom od najpoznatijih dijelova spota lica ljudi različitog podrijetla neprimjetno se pretvaraju jedno u drugo, uz pomoć tada revolucionarne tehnike poznate kao 'morphing'.

Pjesma je bila prvi singl s albuma 'Dangerous', objavljenog kasnije istog mjeseca, a njezina poruka o jednakosti bez obzira na boju kože odjeknula je diljem svijeta.

Završetak koji je izazvao skandal

Problemi su nastali zbog posljednje četiri minute spota, nakon završetka same pjesme. U tom dijelu crna pantera pretvara se u Jacksona, koji zatim izvodi energičnu plesnu točku na mračnoj ulici.

Pjevačevi seksualno sugestivni pokreti i prizori razbijanja automobilskih stakala izazvali su oštre reakcije dijela američke javnosti. Televizijska mreža Fox zaprimila je brojne pritužbe, a kontroverza je ubrzo zasjenila poruku pjesme.

Već sljedećeg dana, 15. studenoga 1991., Jackson je odlučio ukloniti sporne scene iz budućih televizijskih emitiranja. U javnom priopćenju izrazio je žaljenje zbog mogućeg negativnog utjecaja tih prizora na djecu i druge gledatelje.

Spot koji je promijenio glazbenu televiziju

Unatoč kontroverzi, 'Black or White' ostao je jedan od najpoznatijih glazbenih spotova svih vremena. Njegova premijera pokazala je da glazbeni video može prerasti u globalni televizijski događaj, a vizualni efekti otvorili su nove mogućnosti za buduće generacije redatelja.

Danas, točno 35 godina poslije, Guinnessova knjiga rekorda i dalje vodi njegovu premijeru kao najgledaniju u povijesti glazbenih spotova.

A zanimljivo je da je izvorna, dulja verzija koja je 1991. izazvala toliko polemika danas ponovno dostupna javnosti, uključujući službeni YouTube kanal Michaela Jacksona.