Thomas Markle, otac vojvotkinje od Sussexa Meghan Markle, pušten je iz pritvora nakon što je u petak, 6. studenoga, izveden pred savezni sud u Tampi na Floridi. 82-godišnjak je uhićen zbog sumnje na posjedovanje materijala koji prikazuje seksualno zlostavljanje djece, a sudac je odlučio da nastavak kaznenog postupka može čekati izvan zatvora, uz stroge uvjete nadzora.

Markle je na ročište stigao u invalidskim kolicima, a pred sudom se nije izjasnio o krivnji. Prema pisanju Reutersa, pušten je bez obveze plaćanja novčane jamčevine, no određeni su mu kućni pritvor i elektronički nadzor.

Boravit će u ustanovi za skrb u kojoj je živio prije uhićenja, a kretanje će mu biti ograničeno. Također mu je zabranjeno korištenje uređaja povezanih s internetom, dok će se morati podvrgnuti procjeni psihičkog i fizičkog zdravstvenog stanja. Nastavak sudskog postupka očekuje se u Kaliforniji, gdje je protiv njega pokrenut kazneni postupak. Datum sljedećeg ročišta zasad nije određen.

FBI pretražio skladišta u Los Angelesu

Prema sudskim dokumentima, istraga je usmjerena na dvije skladišne jedinice na području Los Angelesa koje je Markle unajmljivao od 2008. godine. Tijekom pretrage istražitelji su zaplijenili približno 78 predmeta, uključujući dijapozitive, filmske negative i knjige za koje se sumnja da sadrže materijale koji prikazuju seksualno zlostavljanje djece.

U kaznenoj prijavi navodi se da su na pojedinim fotografijama prikazane maloljetne djevojčice, a na nekima i muškarac kojeg je jedan od svjedoka identificirao kao Marklea.

Američke vlasti optužile su ga za jedno kazneno djelo posjedovanja takvog materijala. Ako bude proglašen krivim, prijeti mu kazna do 20 godina zatvora. Istraga je započela nakon što su se pojavile informacije o sumnjivim materijalima među Markleovim stvarima na Filipinima, gdje je prethodno živio. Slučajem se bave i tamošnje vlasti.

Markle odbacio optužbe

Meghanin otac ranije je odlučno odbacio optužbe koje su se pojavile u javnosti. U razgovoru za Daily Mail izjavio je da je šokiran i povrijeđen tvrdnjama koje se iznose protiv njega, a posebno činjenicom da su optužbe potekle od njegova sina Thomasa Marklea Jr..

Nazvao ih je 'bolesnim lažima' i ustvrdio da nikada ne bi učinio ono za što ga se tereti. Unatoč njegovu poricanju, američke su vlasti nastavile istragu, koja je rezultirala uhićenjem i pokretanjem kaznenog postupka.

Meghan Marle ranije objasnila zašto je prekinula kontakt s ocem

Slučaj je ponovno privukao pozornost na dugogodišnji narušeni odnos Thomasa Marklea i njegove kćeri Meghan, koja s ocem nije u kontaktu od 2018. godine, kada se udala za princa Harryja. Nakon što su optužbe protiv njezina oca prošlog mjeseca dospjele u javnost, vojvotkinja od Sussexa otkrila je da je za zabrinjavajuće tvrdnje doznala još prije nekoliko godina.

Objasnila je da joj je proslijeđeno pismo koje je sadržavalo ozbiljne navode o njezinu ocu te da je dobila uvjeravanja da nadležna tijela istražuju slučaj.

'Nadam se da će sada biti jasno da je razlog za udaljenost od mog oca i moja odluka da ne dopustim kontakt s našom djecom bio samo jedan - njihova zaštita', poručila je Meghan Markle.

Time je prvi put javno povezala odluku da njezin otac nema kontakt s njezinom djecom, Archiejem i Lilibet, sa zabrinjavajućim informacijama koje je, prema vlastitim riječima, ranije primila. Meghan Markle i princ Harry zasad nisu javno komentirali najnoviju sudsku odluku.