Prije točno 59 godina, 18. listopada 1967., premijerno je prikazana ‘Knjiga o džungli’, animirani klasik koji je obilježio djetinjstvo mnogih generacija. Priča o dječaku Mowgliju, mudroj panteri Bagheeri i bezbrižnom medvjedu Baloou do danas nije izgubila ništa od svoje čarolije. Ipak, čovjek koji je pokrenuo cijeli projekt nije doživio trenutak kada je film ugledao svjetlo dana. Walt Disney preminuo je u prosincu 1966., desetak mjeseci prije premijere.

Prema podacima Disneyjeva arhiva, riječ je o posljednjem animiranom filmu koji je Walt osobno nadzirao. Režiju je potpisao Wolfgang Reitherman, a film u trajanju od 78 minuta ubrzo je postao jedan od najvećih kino hitova u povijesti studija.

Knjiga koju nitko nije pročitao

Zanimljivo je kako je sve počelo. Skladatelj Richard M. Sherman prisjetio se sastanka na kojem je Walt okupio svoje najbliže suradnike, među kojima su bili i legendarni animatori Frank Thomas i Ollie Johnston. Disney ih je upitao koliko ih je pročitalo Kiplingovu ‘Knjigu o džungli’. Nitko nije podigao ruku. Sherman je pomalo posramljeno priznao da je gledao samo stariji film sa Sabuom, ali knjigu nikad nije otvorio.

Walt je na to odgovorio kratko: ‘Dobro.’ Objasnio je da priču žele ispričati na svoj, Disneyjev način, a ne vjerno prepričavati književni predložak. Upravo je ta sloboda filmu donijela toplinu i humor po kojima ga pamtimo i danas.

Likovi i pjesme koji su obilježili djetinjstvo

Radnja prati dječaka Mowglija kojega u džungli odgajaju vukovi, sve dok ondje ne postane preopasno zbog tigra Shere Khana, koji se zakleo da će ga ubiti. Bagheera ga pokušava odvesti u ljudsko selo, no Mowgli o odlasku ne želi ni čuti, pogotovo nakon što upozna razigranog Baloa. Na putu ga čekaju susret s ludim kraljem majmuna Louiejem i zmijom Kaom, a sve završava odlučujućim obračunom s tigrom.

Glazba je bila jednako važna kao i likovi. Većinu pjesama napisala su braća Richard M. i Robert B. Sherman, uključujući ‘I Wanna Be Like You’ i ‘Trust in Me’, dok je Terry Gilkyson autor pjesme ‘The Bare Necessities’, koja je dobila nominaciju za Oscara. Medvjedu Baloou glas je posudio Phil Harris, a Mowgliju Bruce Reitherman, sin redatelja filma.

‘Waltov oproštajni dar svijetu’

Kritičari su film po izlasku dočekali s oduševljenjem, a publika ga je toliko zavoljela da se u kina vraćao 1978., 1984. i 1990. godine. Za mnoge je ostao i simboličan kraj jedne ere, jer je to bio posljednji crtić na kojem je Disney osobno radio.

Robert B. Sherman, koji je s ponosom govorio o svom doprinosu filmu, ‘Knjigu o džungli’ nazvao je Waltovim oproštajnim darom svijetu. I doista, gotovo šest desetljeća kasnije, taj dar i dalje uveseljava nove generacije gledatelja.