Budući britanski kralj krenuo je u Eton College, isti prestižni internat koji je svojedobno pohađao njegov otac princ William. No za Kate Middleton to znači nešto mnogo osobnije: njezin najstariji sin prvi put više se nakon nastave ne vraća svakoga dana kući.

George je ove jeseni započeo školovanje u Etonu, smještenom nedaleko od Windsora. William i Kate bili su uz njega na prvom danu, a obitelj se susrela s ravnateljem Simonom Hendersonom i provostom Sir Nicholasom Coleridgeom.

Jedan detalj posebno pokazuje koliko William i Kate drukčije pristupaju javnom životu svoje djece. Na Georgeov prvi dan u Etonu nije došla cijela obitelj.

Charlotte i Louis ostali su podalje od kamera, a medijsko praćenje događaja bilo je znatno ograničenije nego prije 31 godinu, kada je na isto mjesto stigao njihov otac.

Williamov prvi dan u Etonu 1995. bio je pravi kraljevski događaj. Uz njega su bili princ Charles, princeza Diana i tada 10-godišnji Harry, a cijeli trenutak zabilježila je velika skupina fotografa.

Kod Georgea su roditelji očito željeli nešto drugo. Kraljevski komentator Simon Vigar za People je ocijenio da William i Kate svjesno mijenjaju način na koji se kraljevska djeca izlažu javnosti te da je Georgeov dolazak u Eton još jedan primjer pokušaja da se njegova izloženost svede na minimum.

Kate će ga sada čekati vikendom

Promjena se, međutim, neće osjetiti samo pred kamerama. Etonovi učenici žive u internatu, pa George nakon škole više neće jednostavno doći kući na čaj s Kate, Williamom, Charlotte i Louisom. Povjesničarka Amanda Foreman smatra da će Kate sinu vjerojatno često pisati te posebno iščekivati exeate, unaprijed određene vikende tijekom kojih učenici mogu otići kući. Za obitelj koja je godinama nastojala organizirati život tako da troje djece što više vremena provodi zajedno, to je velika promjena.

George, Charlotte i Louis dosad su zajedno pohađali Lambrook School, a upravo je njihovo zajedničko školovanje omogućavalo Williamu i Kate da zadrže prilično uobičajenu obiteljsku rutinu. Odlazak u Eton ima i snažnu obiteljsku simboliku. William je ondje krenuo upravo s 13 godina, a George sada doslovno ide očevim stopama. Eton je udaljen svega nekoliko kilometara od Windsora, pa će mu obitelj ipak ostati relativno blizu.

No istodobno počinje razdoblje u kojem će George postupno dobivati sve više samostalnosti – ne samo kao tinejdžer nego i kao budući prijestolonasljednik.

Kate i William posljednjih su godina vrlo postupno povećavali njegovu prisutnost na važnim događanjima, dok istodobno nastoje Charlotte i Louisa ne uvlačiti automatski u svaki trenutak vezan uz njegovu buduću ulogu.

I upravo je prvi dan u Etonu možda najbolji primjer te ravnoteže: George je napravio veliki korak prema životu koji ga čeka, ali bez pretvaranja njegova odlaska od kuće u veliki kraljevski spektakl.