Ovom se problematikom pozabavila dr. Dana Rosenfeld s britanskog Sveučilišta Keele, a njezino istraživanje daje posve drukčije svjetlo na ovu problematiku. Evo kojih pet mitova je razotkrila ova stručnjakinja:

S godinama se funkcija mozga smanjuje

Netočno. Istina je, doduše, da neuroni drukčije funkcioniraju kad smo stariji pa osobe starije dobi mogu imati poteškoća s memorijom i razmišljanjem. Ali baš kao i kod seksa, mentalne sposobnosti su pod utjecajem okruženja u kojem se nalazimo. Npr. intelektualne sposobnosti usko su povezane s društvenim odnosima, kao i fizičkom i mentalnom aktivnošću. Kako smo u stanju promijeniti društvene prilike, vjerojatno možemo tako utjecati i na usporavanje propadanja mentalnih sposobnosti uslijed starenja.  

Što smo stariji, sve smo konzervativniji

Čini se logično, ali znanstvenici kažu da nije baš tako.  Zamislite grupu od 10 ljudi: jednu od deset godina, jednu od 20, jednu od 30 i tako dalje. Najstarija osoba je manje liberalna od 60-godišnjaka, koji je manje liberalan od 40-godišnjaka itd. Ovako bi se moglo zaključiti da ljudi postaju konzervativniji zbog starenja, no tad biste pogrešno pretpostavili da je svaka osoba započela s istim političkim pogledima. Npr. jedna stogodišnjakinja, rođena 1918. godine, svoje je političke stavove formirala u vrlo različitom vremenu. Jer ono što je bilo liberalno u 1940-ima sada je konzervativno (npr. rasni odnosi, feminizam, seksualne norme…). To je i zaključak američkih istraživača koji su pronašli u proučavanju političkih stavova među različitim dobnim skupinama tijekom 30 godina.  

Opada interes za seks

Netočno. Premda se razine hormona mijenjaju kako starimo, to ne znači da se nužno smanjuje i seksualna energija. Mnoga su istraživanja pokazala da ženama nakon ulaska u menopauzu libido naglo skače. Doduše osobama koje pate od kroničnih bolesti, poput dijabetesa, kardiovaskularnih bolesti, na terapiji su lijekovima za visoki tlak ili nisu zadovoljne u braku, zanimanje za seks može opadati. Istraživanje je pokazalo kako se smanjenje libida događa zbog nekih događaja i spleta okolnosti, ali ne zbog tjelesnih promjena uslijed starenja.

Slabi nam imunitet

I točno i netočno. Općenito gledano, imunološki sustav nam slabi s godinama, no tu postoje velike razlike jer se imunitet starijih osoba itekako razlikuje. Npr. ranije spomenuta 100-godišnja gospođa, koja s vremenom postaje sve liberalnija, u vrijeme Velike depresije imala je 11 godina, što znači da je ušla u pubertet kad je bila u lošim socijalnim uvjetima, a zbog slabije prehrane imunitet joj je postao oslabljen. No postoji i vjerojatnost kako će manje biti prehlađena jer s godinama postajemo imuni na neke viruse kojima se zarazimo više puta u životu, uz pretpostavku da nismo izloženi mnoštvu novih virusa.

S godinama postajemo sve nezadovoljniji

Ovo također nije istina! Naime, dok razina sreće pada u dobi od 30 do 40 godina, ukupna razina zadovoljstava povećava se s godinama. Zašto? Prije svega mlađe su osobe izložene stresnim događajima kojih su stariji, umirovljeni ljudi pošteđeni, poput otkaza, smanjenja plaće, izostanka očekivanog napredovanja i sl. Drugo, s godinama se sve više nastojimo usredotočiti na pozitivne uspomene i informacije, a i bolje kontroliramo emocije, smatra dr. Rosenfeld.