Jesen je mnogima omiljeno vrijeme za putovanja. Gužve se smanjuju, temperature postaju ugodnije, a krajolici poprimaju sasvim nove boje. No postoji još jedan razlog zbog kojeg upravo u ovo doba godine vrijedi spakirati kovčeg - hrana.

Od svježih tartufa u Toskani i berbe grožđa u kalifornijskoj Napi do jastoga u Maineu i bavarskih specijaliteta na Oktoberfestu, jesen je u mnogim krajevima svijeta vrhunac gastronomske sezone. Travel + Leisure zato je okupio chefove i stručnjake za putovanja koji su izdvojili sedam odredišta vrijednih posjeta upravo zbog onoga što se u ovo doba godine nalazi na tanjuru.

Vermont

Ako postoji američka savezna država stvorena za jesen, onda je to Vermont. Osim krajolika u prepoznatljivim crvenim i zlatnim nijansama, ondje ovo godišnje doba donosi cijeli niz lokalnih specijaliteta. Među njima su svježe pržene krafne s jabučnim ciderom, ali i takozvani maple creemee, lokalna verzija mekanog sladoleda s javorovim sirupom. Upravo su takvi jednostavni, sezonski okusi jedan od razloga zbog kojih gastronomski znalci Vermont preporučuju kao jesensko odredište.

Maine

Ljeto možda privlači najviše turista, ali poznavatelji Mainea tvrde da ova američka savezna država posebno zablista ujesen. Tada su voćnjaci puni jabuka, pije se vrući cider, a manja gužva i svježe vrijeme dodatno pridonose atmosferi. Rujan je posebno zanimljiv ljubiteljima morskih plodova jer se preklapa sa sezonom jastoga s novim, mekšim oklopom. Njihovo se meso smatra posebno nježnim i slatkim, pa je riječ o jednom od sezonskih specijaliteta zbog kojih vrijedi planirati putovanje.

Florida

Florida možda nema jesenske krajolike poput Vermonta ili Mainea, ali nedostatak šarenog lišća nadoknađuje gastronomskim festivalima, dodaju u Travel + Leisure. U Walt Disney Worldu u Orlandu od kraja kolovoza do studenoga održava se EPCOT International Food & Wine Festival, na kojem se mogu kušati jela iz različitih dijelova svijeta.

Južnije pak jesen označava početak sezone kamenog raka na Floridi, koja tradicionalno počinje 15. listopada. Uz njega se poslužuju lokalni ružičasti škampi, a nezaobilazan dio gastronomskog iskustva Key Westa su i kubanska kava te mojito.

Napa Valley

Za ljubitelje vina teško je pronaći bolji jesenski razlog za putovanje od doline Napa u Kaliforniji. Upravo tada vinogradi ulaze u najintenzivnije razdoblje berbe. Grožđe za pjenušava i bijela vina obično se bere ranije, dok na red kasnije dolaze crne sorte poput merlota i cabernet sauvignona. Berba se u pojedinim vinarijama pretvara i u pravu proslavu uz gaženje grožđa, hranu i vino.

Zanimljivo je da se među događanjima izdvaja i Croatian Harvest Extravaganza u vinariji Grgich Hills Estate, koja kroz hranu i folklor slavi hrvatske korijene svojeg osnivača.

Island

Island vjerojatno nije prvo mjesto koje će većina ljudi povezati s gastronomskim putovanjem, no jesen ondje donosi vrlo specifičnu sezonsku tradiciju. U rujnu se održava réttir, razdoblje kada se ovce nakon ljeta provedenog na planinskim pašnjacima vraćaju u doline. Tada se svježa islandska janjetina sve češće pojavljuje na jelovnicima.

Jedno od iskustava koje Travel + Leisure izdvaja uključivalo je odlazak na udaljeni dio islandske obale, gdje je lokalni vodič gostima pripremio janjetinu na otvorenoj vatri u špilji - spoj hrane, krajolika i lokalne tradicije koji je teško ponoviti bilo gdje drugdje.

Njemačka

Za jesensko gastronomsko putovanje ne može se zaobići München. Originalni Oktoberfest ove se godine održava od 19. rujna do 4. listopada, a iako je pivo njegov najpoznatiji simbol, hrana je jednako važan dio iskustva. Svinjska koljenica, veliki pereci, pečena piletina i različite vrste kobasica samo su dio ponude koja svake godine privlači posjetitelje iz cijelog svijeta.

Za one koji žele spojiti putovanje, tradicionalnu kuhinju i jedno od najpoznatijih europskih događanja, München je u ranu jesen teško zaobići.

Italija

Za kraj ostaje destinacija koju mnogi ljubitelji hrane ionako ne trebaju posebno nagovarati na posjet. No Toskana ujesen ima dodatni adut - bijele tartufe. Od listopada do prosinca posebno su cijenjeni oni koji se pronalaze u okolici San Miniata i Siene. Najčešće se poslužuju vrlo jednostavno, tanko naribani preko toplih jela poput tjestenine s maslacem ili jaja, kako bi njihova aroma ostala u prvom planu.

Oni koji žele otići korak dalje mogu se pridružiti organiziranom lovu na tartufe s vodičem i istreniranim psom, nakon čega slijede kuhanje i ručak. San Miniato u studenome tradicionalno održava i veliku izložbu bijelog tartufa, tijekom koje se jelovnici tamošnjih restorana prilagođavaju najvažnijoj namirnici sezone.

No Toskana nije jedina talijanska opcija. Travel + Leisure izdvaja i Ischiju kao manje razvikanu vinsku destinaciju, gdje se lokalna vina mogu kušati među vinogradima na vulkanskom tlu, uz smokve, ricottu, cvjetove tikvica i druge lokalne specijalitete.

Jesen zato ne mora biti samo sezona putovanja u potrazi za najljepšim bojama prirode. Za one kojima je upoznavanje lokalne kuhinje jednako važno kao razgledavanje znamenitosti, upravo je ovo dio godine kada berbe, sezonske namirnice i lokalne tradicije postaju dovoljno dobar razlog za putovanje.