Nakon gotovo tri desetljeća emitiranja teško je od South Parka očekivati da će nas iznenaditi bilo kakvim pretjerivanjem. Trey Parker i Matt Stone odavno su potrošili gotovo sve tabue, ubili Kennyja više puta nego što možemo prebrojati te pretvorili američku politiku, pop-kulturu i društvene neuroze u materijal za epizode koje često nastaju praktički u posljednji trenutak.

Pa ipak, 29. sezonu uspjeli su otvoriti prilično dobrim trikom: South Park više se, barem zasad, ne zove South Park – već South America.

Promjena imena najavljena je neposredno prije početka nove sezone kao odgovor na praksu administracije Donalda Trumpa da mijenja geografske nazive. Parker i Stone pritom su posebno bocnuli Apple i Google, ali i matičnu kompaniju Paramount. Ono što je izgledalo kao promotivna šala preneseno je i u samu seriju: natpisi su promijenjeni, uvodna špica prilagođena, Les Claypool čak je snimio i novi voiceover na Primusovu temu, a stanovnici svoj grad jednostavno zovu South America.

Ipak, prema prvim osvrtima i kritikama, najbolja je fora to što promjena imena nikog u samom svemiru South Parka pretjerano ne iznenađuje. Umjesto da cijelu epizodu posvete objašnjavanju toga kako je South Park postao South America, Parker i Stone tretiraju novu stvarnost kao administrativnu činjenicu. Grad se sada tako zove, svi su se prilagodili i život ide dalje. Politička satira tako lebdi nad serijom i onda kada Trump nije glavni lik.

A nakon prethodnih sezona, u kojima je američki predsjednik postao gotovo stalni stanovnik svijeta South Parka, to je poprilična promjena paradigme. Umjesto Trumpa koji je – doduše – i u ovoj epizodi iz druge ruke dobio svoju porciju South Parkova bezobrazluka, glavna tema prve epizode 29. sezone najdugovječnijeg animiranog serijala postali su – električni bicikli.

Klinci ponovno imaju glavnu riječ

U epizodi po imenu 'South American Biker Gangs' brzi e-bicikli postaju novi statusni simbol među klincima. Cartman, u duhu njegova karaktera, mora imati bolji i skuplji model, a Stan, Kyle i posebno Kenny pokušavaju pronaći nešto što si mogu priuštiti.

Nećemo otkrivati kamo ih točno ta potraga odvede, ali – kao što možete pretpostaviti – jeftino rješenje, ovdje opisano frazom 'usrani kineski e-bicikli', u South Parku se rijetko pokaže kao sigurno rješenje.

Ubrzo su ulice pune klinaca na električnim biciklima, odrasli počinju govoriti o opasnosti, a Randy i društvo zaključuju da moraju uzeti stvari u svoje ruke. Tako priča koja započne kao prepoznatljiv generacijski sukob – djeca pronađu novu igračku koju roditelji ne razumiju i ne podnose – prerasta u nešto mnogo veće. I mnogo gluplje.

A.V. Club opisuje premijeru kao povratak poznatoj kombinaciji krvavog humora i društvene satire, a Deadline kaže da je rezultat, zvao se on South Park ili South America, 'i dalje prokleto dobar'. I reakcije gledatelja često idu u istom smjeru: nakon politički vrlo intenzivnih prethodnih sezona mnogima je ovo izgledalo kao povratak 'starom South Parku'.

No u South Parku igračka nikad nije samo igračka, pa ni električni bicikl nije samo električni bicikl.

Kako napraviti kulturni rat od bilo čega

Parker i Stone koriste e-bicikl kao savršeno banalnu stvar oko koje se može izgraditi minijaturna verzija suvremenog američkog kulturnog rata.

Klinci jure ulicama. Odrasli su bijesni. Mještani se grupiraju u tabore, traže se zabrane i pronalaze neprijatelji, a ljudi koji tvrde da žele zaustaviti kaos vrlo brzo sami počinju proizvoditi još veći kaos.

Naravno, kontrapunkt klincima odrasli su biciklisti predvođeni Randyjem. Drugim riječima, ljudi koji ne podnose 'bajkerske bande' reagiraju tako da – osnuju vlastitu bajkersku bandu.

A.V. Club u središtu epizode vidi upravo nasilnu, reakcionarnu reakciju odraslih na novu pojavu, a Bleeding Cool ide korak dalje i doživljava e-bikere kao žrtvene jarce oko kojih zajednica proizvodi strah i neprijateljstvo.

Malo starog South Parka

Premijera pritom vraća još nešto što je posljednjih godina povremeno završavalo u drugom planu: Stana, Kylea, Cartmana i Kennyja, glavne likove serije koji su i potkraj 28. sezone u metanarativu South Parka lamentirali zbog toga što je 'stari South Park' ustupio mjesto Trumpu.

South Park, naime, odavno nije tek serija o četvorici klinaca. Randy je tijekom godina gotovo postao ravnopravan protagonist, a aktualna politika toliko je dominirala nekim novijim epizodama da su klinci povremeno izgledali kao sporedni likovi u vlastitoj seriji.

'South American Biker Gangs' ponovno počinje jednostavnim dječjim problemom: svi žele nešto što je trenutačno popularno, jedan klinac ima bolju verziju, ostali pokušavaju pronaći način da ga sustignu. Onda dođu odrasli i sve unište.

Premijera poseže i za jednom od najstarijih tradicija serije – ne znamo kako ne spoilati Kennyjevu sudbinu, ali recimo tek da nećete biti iznenađeni.

Što očekivati od 29. sezone?

Ako je premijera ikakav pokazatelj, Parker i Stone pronašli su zanimljiviju ravnotežu od nastavka prošlogodišnje sezone snažno nabijene politikom. Trump i dalje lebdi nad tom serijom, što potvrđuje sama činjenica da se South Park sada zove South America. Ali autori više ne moraju stavljati predsjednika u središte svake epizode da bi govorili o Americi u kojoj je on predsjednik.

To im ponovno ostavlja prostor za ono u čemu je South Park tradicionalno bio najbolji: uzeti neku potpuno svakodnevnu pojavu, trend ili iritaciju i jahati po njoj dok ona ne otkrije nešto puno šire i ružnije o društvu. Danas su to e-bicikli. Za dva tjedna može biti nešto sasvim drugo.

Premijerna epizoda emitirana je 16. rujna, a nove će se prikazivati do kraja studenoga u ritmu od svaka dva tjedna, što je sasvim dovoljno za to da se vratimo prokušanom zaključku: koliko god apsurdnu Ameriku Parker i Stone pokušali napisati, postoji sasvim realna mogućnost da će ih prava Amerika prestići prije sljedeće epizode. Točnije, South America.