Tvrdoglavost kao karakterna osobina može vas navesti da slijepo slijedite neke ideje ili uvjerenja, onemogućiti da uvidite valjanost drugih stajališta i, u ekstremnim slučajevima, dovesti do potpunog odbijanja bilo kakvih dokaza koji dovode u pitanje ono što mislite. Jeste li vi jedan od njih ili je vaša tvrdoglavost samo društvena poza?

Nisu svi tvrdoglavi ljudi isti. Neki su ekstremno tvrdoglavi, dok drugi neće posve odbiti suprotstavljena mišljenja i argumente, iako su i dalje vrlo zahtjevni i kruti. U svakom slučaju, ova osobina otežava odnose s drugim ljudima, bilo na osobnoj ili poslovnoj razini. Tvrdoglavost često prikriva snažnu dozu osobne nesigurnosti: ponekad je zatvaranje prema drugim perspektivama samo posljedica osjećaja ugroze vlastitog integriteta izazvanog drugačijim mišljenjem.

Tvrdoglavi ljudi nisu tvrdoglavi samo zato što su iznimno snažno vezani za vlastita uvjerenja, već i zato što im je teško priznati da su u krivu ili ih nervira što se moraju slagati s drugom osobom. To je razlog zašto često niti ne obraćaju pažnju na ono što im se govori i zašto odbijaju slušati. Ponosni su i narcisoidni – ovom je tipu ljudi jako važno da se pokažu kao samopouzdane, kompetentne i sposobne osobe. Vjeruju da pogreška slabi njihov imidž u očima drugih.

Najbolji način da se nosite s ovom vrstom tvrdoglavaca je da im ponudite dostojanstven izlaz. Što se više osjećaju napadnutima, oni su tvrdoglaviji. S druge strane, ukoliko pokažete da uvažavate njihovo mišljenje i svoju perspektivu predstavite kao neku vrstu nadopune njihovim stavovima, mogli bi pozitivno reagirati.

Za tvrdoglavce je uobičajeno da više važnosti pridaju idealnim modelima nego stvarnosti. Tvrdoglavi ljudi često uspoređuju stvarnost s idealnim primjerima a ne treba ni reći da nesavršena stvarnost uvijek u konačnici gubi bitku s nepostojećim modelima. Oni, međutim, nastavljaju inzistirati na propitivanju stvarnosti zbog njezina očita odudaranja od idealnoga modela i to im služi kao izgovor da ostanu pri svome.

Ova osobina dovodi ih do mnogih beskorisnih rasprava bez kraja i konca i bez šanse za razrješenje. Na ovaj ili onaj način, oni će uvijek biti u pravu, jer stvarnost nikada neće doći ni blizu njihovom idealnom modelu. U ovom je slučaju dobra opcija pokušati unijeti malo sumnje u njihovu samouvjerenu ispravnost postavljanjem 'nedužnih' pitanja. Primjerice, pitajte ih koji bi bio pravi način da dođete do te idealne situacije. Sugerirajte da je napredak to što se nešto poduzima u vezi s tim, čak i ako nije 'idealno'. Možda neće priznati da ste u pravu, ali bi mogli ublažiti svoju tvrdoglavost.

Još jedna osobina tvrdoglavih ljudi je nespremnost da ikada dovedu u pitanje vlastita uvjerenja, čak i ako postoje prilično jaki argumenti ili dokazi koji ih pobijaju. Obično odbijaju konzultirati sve izvore koji im proturječe i uopće i ne obraćaju pažnju na njih. Oni na neki način grade vlastite predrasude, koje pritom često zvuče naizgled sasvim razumno, no zapravo je stvar u tome da oni prvo imaju odgovor a tek onda oblikuju pitanje – pa svoja uvjerenja potkrepljuju nizom navodnih razloga koji im idu u prilog, čak i ako su slabi.

S obzirom na ovakav stav, najprikladnije je odgovoriti im s poštovanjem i empatijom. Nije mudro ulaziti u osobne napade ili direktno proturječiti njihovim uvjerenjima. Umjesto toga, smireno iznesite drugo gledište i pojasnite da nije nužno da ga usvoje, ali bi im moglo biti korisno da ga znaju.

Kad se sve uzme u obzir, očito je da s tvrdoglavim ljudima nema šale – ako nije po njihovom, onda nije nikako. No, treba također imati na umu da tvrdoglavost ima i vrlo pozitivnu stranu: tvrdoglavce tvrdoglavost čini ustrajnijima od prosječnih ljudi. To znači i da su upravo zahvaljujući svojoj nepokolebljivoj tvrdoglavosti, sposobni ostvariti ambiciozne ciljeve. Dakle, ako prepoznajete nekoga od svojih prijatelja ili članova obitelji kao tvrdokornog tvrdoglavca, vjerojatno će vam trebati puno strpljenja i volje kako biste s njim izašli na kraj. No, s druge strane, za probitačnost i osobni uspjeh tvrdoglavost je poželjna osobina.