Njemačka Schwarz grupa je trgovinska sila koja godišnje ostvaruje promet od preko 175 milijardi eura i ima više od 14.000 trgovina u 32 zemlje te sve intenzivnije razvija vlastite industrijske kapacitete. Nakon što su pokrenuli Prezero, tvrtku za zbrinjavanje otpada, te Stackit – platformu za cloud usluge, sada šire krila i na pomorski prijevoz, piše WiWo.

Lidlova privatna brodarska tvrtka

Još 2022. godine, u jeku globalne krize opskrbnih lanaca izazvane pandemijom i ratom u Ukrajini, Lidl je osnovao brodarsku tvrtku Tailwind Shipping Lines. Sjedište joj je u Hamburgu, a ideja je bila jednostavna - preuzeti kontrolu nad dijelom globalne logistike i osigurati da roba, a posebice ona iz Azije - poput odjeće, kućanskih aparata, igračaka i drugih neprehrambenih proizvoda – stigne na police na vrijeme.

Za razliku od konkurencije poput Aldija, koji je također bio pogođen kašnjenjima isporuka, Lidl je jedini trgovac u Europi koji je odlučio ući u brodarski biznis – i to vrlo ozbiljno.

Više od pola milijarde eura za novu flotu

Sada je Tailwind ušao u novu fazu. Lidl je upravo naručio pet potpuno novih kontejnerskih brodova kapaciteta 8400 TEU (standardnih kontejnera), a vrijednost te investicije procjenjuje se na više od 520 milijuna eura. To je značajan iskorak – dosad je tvrtka koristila uglavnom unajmljene brodove kapaciteta do 5500 kontejnera, a posjedovala je samo jedan stariji brod.

Riječ je o potezu koji Lidlu omogućuje dugoročnu stabilnost i veću neovisnost. No investicija otvara i pitanja hoće li moći popuniti sve te brodove i isplati li se uopće trgovcu ulaziti u tako kapitalno intenzivnu i volatilnu industriju.

Logika vertikalne integracije: Lidl gradi vlastiti ekosustav

Odgovor iz Lidla glasi: 'Da, itekako se isplati.' Tailwind već sada prevozi robu i za druge naručitelje, a potražnja premašuje ponudu, tvrdi izvršni direktor tvrtke Christian Stangl. Oko polovice kapaciteta brodova rezervirano je za potrebe Lidla i Kauflanda, a ostatak se nudi tržištu. Nakon povlačenja marke Hamburg Süd s tržišta, Tailwind je već postao druga najveća brodarska linija u Njemačkoj, odmah iza Hapag-Lloyda.

Tailwind posebno ističe pouzdanost svojih usluga – brodovi na relaciji Azija – Europa stižu na odredišta just in time u 85 posto slučajeva, što je daleko iznad industrijskog prosjeka od 51,5 posto. Ta preciznost omogućuje Lidlu da već u trenutku utovara robe u Kini točno zna kada će ona biti dostupna u trgovinama – što je ogromna prednost za planiranje marketinga i prodaje.

Investicija s rizikom – i konkurencijom unutar vlastite grupe

No ulazak u brodarski sektor nije bez rizika. Riječ je o iznimno skupom i cikličkom tržištu, u kojem cijene kontejnerskog prijevoza snažno osciliraju iz tjedna u tjedan. Indeksi poput Drewry World Container Indexa pokazuju veliku volatilnost, a financijski stručnjaci upozoravaju da takva ulaganja mogu opteretiti i temeljnu djelatnost Schwarz grupe – maloprodaju.

Zanimljivo je to da se iznos investicije u brodove gotovo poklapa s onim koji će Kaufland utrošiti na renovaciju svojih trgovina i rashladnih uređaja u Njemačkoj – nakon što su se početkom godine našli na udaru kritika zbog loših higijenskih uvjeta. 'Brodovi ulaze u izravnu konkurenciju s obnovom i modernizacijom trgovina', upozorava profesor Carsten Kortum sa Sveučilišta u Heilbronnu.

Lidlova IT-divizija želi postati europski odgovor na Amazon i Microsoft

No Tailwind Shipping Lines samo je jedan dio Lidlova šireg plana. Putem svoje tehnološke podružnice Schwarz Digits, tvrtka pokreće i ambiciozan projekt razvoja vlastite platforme za računalstvo u oblaku – takozvani cloud – s ciljem da postanu europski odgovor na američke tehnološke divove poput Amazona, Microsofta i Googlea.

Cloud platforma nosi naziv Stackit, a ambicija Schwarz Digitsa je jasna – ponuditi sigurnu europsku alternativu dosadašnjim dominantnim rješenjima na tržištu, a koja nude neeuropske kompanije. U suradnji s partnerima poput SAP-a i startupa Aleph Alpha, tvrtka razvija sustav kojim želi konkurirati globalnim igračima u sektoru što postaje sve važniji za svakodnevno poslovanje tisuća tvrtki.

Suradnja sa SAP-om i fokus na sigurnost podataka

Na nedavnoj tehnološkoj konferenciji u Njemačkoj predstavljena je proširena suradnja između Schwarz Digitsa i SAP-a, a ona uključuje ponudu SAP-ovog paketa 'Rise with SAP' putem platforme Stackit – prvi put izravno preko drugog pružatelja usluga.

Dodatno, Schwarz Digits u svoju infrastrukturu integrira sigurni komunikacijski servis Wire, jedini messenger koji u Njemačkoj ima preporuku državne agencije za informatičku sigurnost (BSI) za korištenje na razini 'povjerljivo – samo za službenu upotrebu'. Time žele pokazati da su sigurnost i kontrola podataka ključne vrijednosti nove europske infrastrukture u oblaku.

Razvoj vlastite umjetne inteligencije

U suradnji s njemačkim AI startupom Aleph Alpha, Schwarz Digits lansira i platformu za razvoj umjetne inteligencije pod nazivom PhariaAI Suite. Riječ je o sustavu koji korisnicima omogućuje stvaranje i treniranje AI modela unutar sigurnog europskog podatkovnog okruženja, bez straha od curenja osjetljivih podataka prema vanjskim pružateljima usluga.

Schwarz Digits razvija rješenja prvo za interne potrebe Lidla i Kauflanda, a tek nakon testiranja unutar vlastitog sustava, ona se nude i vanjskim klijentima. Tako je bilo i sa sustavima ERP, temeljenim na SAP-u, kao i s aplikacijom Wire za internu komunikaciju.

Sve veći interes tvrtki za europski cloud

Prema istraživanju koje je za njemačku tvrtku Exasol provela konzultantska kuća Barc, čak 84 posto europskih poduzeća smatra upravljanje podacima unutar EU-a strateški važnim prioritetom. Politička neizvjesnost u SAD-u i Kini samo je povećala interes za regionalne, europske dobavljače digitalne infrastrukture, osobito među malim i srednjim tvrtkama.

Iako Schwarz Digits još nije prepoznat kao punopravni član elite, tzv. hyperscalera – globalnih tehnoloških kompanija koje nude masivne kapacitete usluga u oblaku – stručnjaci ga sve češće navode kao ozbiljnog izazivača.

'Da bi se uistinu nametnuli, trebat će im više od SAP-a, Wirea i Aleph Alphe', poručuje analitičar Axel Oppermann za njemački WirtschaftsWoche. No smjer u kojem ide Schwarz grupa jasan je: iz maloprodaje se transformira u tehnološki konglomerat s globalnim ambicijama.