Bijela krpa, ručnik ili vrećica zavezana za vanjski retrovizor automobila na prvi pogled može izgledati kao slučajnost.
No u pojedinim državama ima vrlo konkretno značenje, piše El Pais.
Ovakva praksa koristi se ponajprije u Sjedinjenim Američkim Državama. Ako automobil stoji uz cestu, bijela tkanina na retrovizoru može drugim vozačima i policiji poručiti da vozilo nije napušteno, nego je u kvaru te se vozač privremeno udaljio kako bi pronašao pomoć.
Nije pritom važno radi li se o ručniku, komadu tkanine ili vrećici - ključna je bijela boja.
Što zapravo znači bijela krpa?
Značenje ipak nije potpuno jednako u svim američkim saveznim državama.
Primjerice, praksa se navodi u priručniku za vozače Sjeverne Karoline kao način označavanja vozila koje je ostalo pokraj ceste zbog kvara.
U Minnesoti bijela tkanina može upozoravati i na to da je vozač ili jedan od putnika imao zdravstveni problem zbog kojeg se vozilo moralo zaustaviti.
Postoji i sasvim drugo objašnjenje za pokrivanje retrovizora vrećicom ili tkaninom. Pojedini vozači tako pokušavaju spriječiti ptice da napadaju vlastiti odraz u zrcalu.
Ptica može svoj odraz doživjeti kao suparnika na teritoriju pa kljunom i krilima udarati po retrovizoru. Osim mogućeg fizičkog oštećenja, problem može predstavljati i ptičji izmet, koji zbog svojih svojstava s vremenom može oštetiti zaštitni sloj laka.
Drugo značenje ako se automobil kreće
Bijela tkanina može imati potpuno drukčije značenje ako je vozilo u pokretu.
U slučaju hitne medicinske situacije njome se može upozoravati druge sudionike u prometu da privatni automobil prevozi osobu kojoj je hitno potrebna medicinska pomoć.
El Pais navodi da španjolski prometni propisi u takvoj situaciji dopuštaju vozaču privatnog vozila da upozori druge povremenim korištenjem zvučnog signala, uključivanjem sva četiri pokazivača smjera, ako ih vozilo ima, ili mahanjem maramicom odnosno sličnim predmetom.
Ostali sudionici u prometu tada mogu omogućiti prolazak takvom automobilu.
No postoji važna razlika u odnosu na pravo vozilo hitnih službi - vozač privatnog automobila i dalje mora poštovati prometne propise. Hitna situacija ne daje mu pravo da ignorira pravila ceste.