Al-Madinah, škola u Derbyju u Velikoj Britaniji, postala je kontroverzna od trenutka kada se otvorila u jesen prošle godine. Riječ je naime o islamskoj školi koja je već na početku prošle školske godine završila na naslovnicama britanskih novina zbog strogih islamskih pravila koja se provode u školi, a u srijedu je i privremeno zatvorena nakon odluke inspekcije koja je došla na poziv nekoliko učitelja. Na internetskoj stranici škole ravnatelj je za roditelje ostavio poruku kako je škola zatvorena zbog zdravstvenih i sigurnosnih razloga, a Ofsted, glavna britanska školska inspekcija, u školi je, čini se, ipak otkrila veće probleme.

Naime, prema prijavi bivših zaposlenika, voditelji škole od svih su učiteljica zahtijevali da od ove školske godine moraju nositi marame preko glave ili hidžab neovisno jesu li muslimanke ili ne. Osim toga, u školi se provodila i segregacija učenika, i to na način da su djevojčice sjedile u stražnjem dijelu razreda, a dječaci u prednjem. Učenici su, kako su za neke medije kazali učitelji škole, tako sjedili u razredima cijelu prošlu godinu, a pravila odijevanja stavljena su kao posebne stavke u novim ugovorima koji su učiteljima u školi ponuđeni ovih dana. Pored stavke o odijevanju, ugovor je sadržavao i stavku da učitelji u školu ne smiju donositi hranu koja se kosi s islamskom tradicijom i zakonima, odnosno mogu donositi isključivo halal hranu, te da ne nose nikakav nakit.

Još uvijek se ne zna kada će se škola ponovno otvoriti, a iz ministarstva obrazovanja su poručili da je škola pod nadzorom već neko vrijeme, ali zbog drugih stvari. Al-Madinah je škola koja u britanskom obrazovnom sustavu spada u kategoriju slobodnih škola koje direktno financira vlada i nisu pod nikakvom kontrolom lokalnih vlasti. Slobodne škole imaju puno veću autonomiju od ostalih škola čak i po pitanju školskog kurikuluma, visine plaća za djelatnike i trajanju polugodišta. Također imaju slobodu upisati do deset posto od ukupnog broja učenika onih  koje smatraju da ostvaruju iznimne rezultate na pojedinim područjima, poput umjetnosti ili sporta.

Isto tako, unatoč tomu što se radi o vjerskoj školi, ukoliko se prijavi veći broj učenika nego što ih škola upisuje, pola učenika mora biti upisano neovisno o vjerskoj pripadnosti. Naravno, ne mogu raditi baš sve što žele i neka osnovna pravila zakona se moraju poštovati, poput zadovoljavanja higijenskih i zdravstvenih standarda. Obzirom da se radi o školama koje imaju daleko više slobode u radu od drugih škola, upravo zato su pod strožom kontrolom inspekcija.

Al-Madinah je prva takva islamska škola u Velikoj Britaniji, a inspekcija koja je dolazila u nekoliko navrata navodno je ranije otkrila i neke druge nepravilnosti. Učitelji su tako, kako pišu britanski mediji, zapošljavani bez provjere vode li se protiv njih bilo kakvi sudski ili policijski postupci, a navodno je bilo i pronevjere novca koji je škola dobivala.

Što god bio razlog zatvaranja ove škole, slučaj je svakako poljujao britanski obrazovni sustav i Ministarstvo obrazovanja koje je prije tri godine predstavilo ovakav model škola. Iako su mnogi sumnjali da će Al-Madinah biti atraktivna škola roditeljima i učenicima, kada su prošle godine počeli upisi interes je bio daleko veći od očekivanog i na kraju su popunjeni svi razredi i u školu se upisalo dvije stotine učenika koji su je pohađali do zatvaranja.