Iz podzemnog zapovjednog centra u Harkivskoj oblasti piloti upravljaju letjelicama koje satima nadlijeću teritorij pod ruskom kontrolom. Kad na termalnim snimkama uoče vozilo, usmjeravaju dron na metu da bi poremetili opskrbu daleko iza prve crte, piše AP.

Zapovjednica brigade K-2, poznata pod pozivnim znakom Kat, kaže da je cilj tih operacija presjeći logistiku. 'Ako im presiječemo opskrbne linije, pješadija na prvoj liniji ostaje bez hrane, streljiva, noćnih uređaja i baterija. Tako ih iscrpljujemo na svim razinama', rekla je za Associated Press.

Vojnici iz te brigade govorili su pod uvjetom anonimnosti, koristeći samo svoje pozivne znakove.

Prema ukrajinskim zapovjednicima, učestali napadi učinili su rusku logistiku sporijom, skupljom i nesigurnijom, što je pomoglo usporiti njihovo napredovanje te otvorilo prostor za ukrajinske protuudare i napade na nezakonito anektirani Krim.

Novo bojište

Donedavno je prostor između 25 i 200 kilometara iza bojišnice bio uglavnom izvan ukrajinskog dosega, ali dronovi srednjeg dometa s fiksnim krilima i satelitskom komunikacijom Starlink pretvaraju rusku logističku pozadinu u novo bojište.

Analitičar Samuel Bendett iz Centra za pomorske analize kaže da takvi napadi stvaraju stalan pritisak na rusku logistiku i otežavaju opskrbu pojedinih dijelova fronta. Istodobno upozorava da će Moskva s vremenom razviti učinkovitije protumjere. 'Pitanje je može li Ukrajina zadržati ovaj pritisak u sljedećim tjednima i mjesecima', rekao je.

Zapovjedni centar brigade K-2 nalazi se u običnom uredskom prostoru, a u svibnju je iz njega koordinirano lansiranje 800 dronova srednjeg dometa, od kojih je 650 pogodilo zadane ciljeve.

Dok jedna postrojba lansira letjelice više od 200 kilometara dalje, piloti u Harkivu preuzimaju upravljanje i vode ih i do četiri sata, više od 100 kilometara iza ruskih linija.

Neki od njih, protjerani iz svojih domova zbog ruske invazije, sada kroz kameru drona ponovno promatraju ulice u kojima su odrasli, tražeći skrivene ruske položaje i skladišta streljiva. U postrojbi se vodi i svojevrsno natjecanje između deset posada, a rekord trenutačno iznosi 17 uzastopnih pogodaka. Promašaji vrijednih meta također se pamte, pa je nakon jednog takvog slučaja zapovjednik brigade, pukovnik Kirilo Veres, upitao posadu: 'Jeste li vi pijani?'

Kao videoigra

Među najboljim pilotima je 20-godišnji Pharaon, a kaže da mu iskustvo igranja videoigara pomaže u poslu. 'Kao klinac igrao sam Counter-Strike preko lokalne mreže. Ovdje je natjecanje slično – tko će eliminirati više neprijateljskih vojnika ili pogoditi važniju metu', rekao je.

Veliku prekretnicu Ukrajina je ostvarila nakon što je SpaceX ranije ove godine onemogućio neovlašten pristup sustavu Starlink ruskim snagama, čime su poremećene njihove komunikacije i operacije dronovima.

Prema Robu Leeju iz Instituta za istraživanje vanjske politike, riječ je o jednom od najvažnijih događaja na bojištu ove godine, čija je posljedica znatno veća učinkovitost ukrajinskih letjelica. 'Danas nam je uspješno osam od deset misija. Prije nekoliko mjeseci bilo je obrnuto', kaže Pharaon.

Brigada K-2 koristi dron Dart za napade na logističke konvoje dok veći modeli poput Horneta služe za gađanje mostova i druge infrastrukture. Prije svakog leta provjeravaju se baterije, kamere, sustavi upravljanja i veza Starlink, a potom se letjelice prevoze na skrivene položaje za lansiranje.

Ruske snage počele su posljednjih mjeseci raspoređivati mobilne protuzračne skupine i druge protumjere za presretanje dronova, no Bendett smatra da im koordinacija između postrojbi i dalje predstavlja jednu od najvećih slabosti.

Ukrajinski napadi usmjereni su na prometnice koje povezuju okupirane Mariupolj, Berdjansk i Melitopolj s Krimom, glavnim pravcima opskrbe ruskih snaga na jugu i istoku zemlje. Prema ukrajinskoj vojnoj obavještajnoj službi, promet tim koridorom postao je znatno sporiji.

Pharaon kaže da Rusija povećava broj mobilnih protuzračnih jedinica, stalnih mitraljeskih položaja i presretačkih timova, zbog čega piloti planiraju nove rute leta da bi izbjegli poznate položaje.

Lee dodaje da Rusija od 2024. godine razvija i sustave elektroničkog ratovanja protiv Starlinka, no njihova učinkovitost zasad ostaje ograničena. 'Imaju određene uspjehe, ali tek treba vidjeti koliko će to biti učinkovito', zaključio je.