Ziku uzrokuje virus iz porodice Flaviviridae, a prenose je komarci Aedes aegypti i Aedes albopictus kojih ima i u Hrvatskoj. Prvi je put identificirana 1950-ih godina u Africi, no potom se preko Francuske Polinezije i Uskršnjih otoka prenijela do Južne i Srednje Amerike kamo je stigla 2015. Sada se smatra pandemijom, a procjenjuje se da je samo u Brazilu njome zaraženo između 440.000 i 1,3 milijuna ljudi.

Virus uzrokuje visoku temperaturu, bolove u mišićima i osip po tijelu. Kod odraslih prolazi bez ozbiljnih posljedica, no sve više znanstvenih podataka potvrđuje da kod plodova trudnica može uzrokovati mikrocefaliju, a možda i Guillain–Barréov sindrom.

Ugledni znanstveni časopis The Lancet nedavno je objavio da je brazilsko ministarstvo zdravlja potvrdilo 134 slučaja mikrocefalije za koje se smatra da ih je uzrokovala zika. Brazilske vlasti javljaju da se u toj zemlji samo u posljednja četiri mjeseca rodilo oko 3.500 djece s mikrocefalijom, a prije izbijanja epidemije prosjek je bio oko 150 slučajeva godišnje.

Američke vlasti izdale su upozorenje za Brazil, Kolumbiju, Salvador, Francusku Gvajanu, Gvatemalu, Haiti, Honduras, Martinik, Meksiko, Panamu, Paragvaj, Surinam, Venezuelu i Portoriko.

U siječnju 2016. zabilježen je prvi slučaj mikrocefalije kod djeteta u Oahuu u SAD-u koji je povezan s virusom zika. Majka novorođenčeta putovala je 2015. u ranom stadiju trudnoće u Brazil gdje je oboljela od zike.

Znanstvenici iz Parane u Brazilu otkrili su 20. siječnja 2016. da se virus tijekom trudnoće može probiti kroz posteljicu majke.

Virus zika izoliran je prvi put kod majmuna makaki u Ugandi. Kod ljudi je prvi put otkriven 1954. u Nigeriji. Za sada ne postoje ni cjepiva ni lijekovi, tako da se bolesti tretira ležanjem i odmorom, kao gripa.