Riječ je o tankeru Rich Starry, koji je prevozio oko 250.000 barela metanola prema omanskoj luci Sohar. Brod je, međutim, naglo promijenio kurs čim je stigao do Omanskog zaljeva, gdje patroliraju deseci američkih ratnih brodova, te kao novu destinaciju naveo ‘po daljnjim uputama’, piše The Telegraph.

Ovaj tanker trebao je postati prvi brod koji bi prošao kroz jednu od najvažnijih svjetskih naftnih arterija otkako je američki predsjednik Donald Trump u ponedjeljak uveo blokadu i zaprijetio da će ‘eliminirati’ svaki iranski brod koji je pokuša probiti.

Američki ministar financija Scott Bessent već je u utorak jasno poručio da kineskim tankerima neće biti dopušten prolazak kroz tjesnac, što znači da ‘neće moći doći do svoje nafte’. Peking je istoga dana oštro kritizirao blokadu, nazvavši je ‘opasnom i neodgovornom’.

Pod sankcijama zbog biznisa s Iranom

Zanimljivo, Rich Starry ukrcao je teret u Ujedinjenim Arapskim Emiratima i u početku se smatralo da ne bi trebao biti obuhvaćen blokadom koja se odnosila na brodove povezane s iranskim lukama. No tanker i njegov kineski vlasnik, tvrtka Shanghai Xuanrun Shipping Co. Ltd., već su 2023. godine bili pod američkim sankcijama zbog poslovanja s Iranom.

Trumpov potez pokazuje da zauzima tvrd stav i spreman je izravno izazvati kineskog predsjednika Xi Jinpinga, uoči planiranog posjeta Pekingu za mjesec dana.

‘Okretanje Rich Starryja bio bi najznačajniji potez blokade još od trenutka kada je Kennedy sučelio Hruščova tijekom kubanske raketne krize’, ocijenio je Michael Rubin, bivši dužnosnik Pentagona. Dodao je i kako je Trump time ‘preokrenuo odnos snaga koji je Xi uspostavio tijekom katastrofalnog sastanka u Anchorageu 2021. godine’.

Kina: Opasno i neodgovorno ponašanje

Glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova upozorio je da će ovaj potez ‘samo dodatno pogoršati napetosti i potkopati ionako krhko primirje’ između SAD-a i Irana, ponovivši da je riječ o ‘opasnom i neodgovornom ponašanju’.

Ni Saudijska Arabija nije oduševljena. Rijad pritišće Washington da ublaži blokadu, strahujući da bi Iran mogao uzvratiti zatvaranjem Crvenog mora i time paralizirati saudijsko gospodarstvo. Prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, prema diplomatskim izvorima, poziva Trumpa da ukine pomorsku karantenu i vrati se pregovorima.

Raste strah od opasnih iranskih saveznika

Njihovi strahovi nisu bez osnove; postoji bojazan da bi Teheran mogao aktivirati svoje saveznike, hutiste u Jemenu, kako bi zatvorili tjesnac Bab el-Mandeb zvan 'Vrata suza', ključnu točku kroz koju prolazi velik dio svjetskih naftnih tokova.

Američko Središnje zapovjedništvo (CENTCOM) poručilo je da će blokada biti ‘nepristrano provedena protiv brodova svih država koji ulaze ili izlaze iz iranskih luka i obalnih područja’. U prvih 24 sata nijedan brod nije uspio proći, a šest trgovačkih brodova poslušalo je naredbu američkih snaga i vratilo se u iranske luke.

Bessent je pritom optužio Kinu da se ponaša kao ‘nepouzdan globalni partner’, jer gomila naftu umjesto da pomogne ublažiti nestašicu uzrokovanu zatvaranjem Hormuškog tjesnaca, kroz koji prolazi oko 20 posto svjetskih isporuka nafte i plina.

Prema američkim obavještajnim podacima, Kina se u međuvremenu priprema Iranu isporučiti nove sustave protuzračne obrane, koji bi Teheranu mogli pomoći u slučaju nastavka sukoba sa SAD-om i Izraelom.