Hassan je bio zadužen za sirijski program kemijskog oružja i jedan od viših savjetnika bivšeg predsjednika Bašara al-Asada. Nakon pada Asadova režima krajem 2024. godine pobjegao je iz Sirije, a potom završio u Libanonu.

Prema nalazima BBC-jeve istrage, njegov boravak u Libanonu dio je aranžmana u koji su uključeni FBI, druge američke službe i libanonske sigurnosne strukture. Zauzvrat Hassan daje informacije o slučaju američkog novinara Austina Ticea, koji je otet u Siriji 2012. godine, kao i druge obavještajne podatke.

BBC je prošlog mjeseca objavio da je Ticeova otmica bila unaprijed planirana operacija te da je Hassan bio dio zapovjednog lanca.

Sirija ga želi natrag

Dužnosnici dviju različitih institucija nove sirijske vlasti rekli su BBC-ju da žele da se Hassan vrati u Siriju i odgovara pred sudom. Tvrde, međutim, da američke vlasti žele da ostane u Libanonu te da Damask protiv toga teško može nešto učiniti.

BBC je za komentar kontaktirao s FBI-jem, CIA-om i libanonskom Generalom upravom za opću sigurnost. Odgovorio je samo FBI, koji nije želio komentirati konkretne navode, već je uputio na raniju izjavu u kojoj navodi da mu je prioritet utvrditi činjenice o slučaju Ticea i osigurati njegov povratak.

Phil Elwood, glasnogovornik obitelji Austin Tice, oštro je reagirao na nalaze istrage.

‘Ako je ovo što govorite točno, činjenica da se novac naših poreznih obveznika koristi kako bi se osigurao ugodan život nekome tko je povezan s uporabom kemijskog oružja protiv sirijskih civila, a tko tvrdi da je Austin Tice pogubljen, uvredljiva je.’

Dodao je da je riječ o ‘ničemu manjem od pomaganja i poticanja bijega traženog ratnog zločinca’ te da bi Hassan trebao biti vraćen u Siriju i izveden pred sud.

Dobio novac, zaštitu i pomoć za život

BBC je u sklopu višegodišnje istrage o sudbini Austina Ticea došao do detaljnog zapisa sastanka Hassana s predstavnicima FBI-ja i CIA-e te libanonskim sigurnosnim dužnosnicima. Na sastanku se razgovaralo o Ticeovu slučaju, a Hassanu su, prema dokumentu, ponuđeni ‘boravište’, ‘zaštita’ i pomoć u osiguravanju njegovih ‘životnih potreba’ u zamjenu za informacije, prvenstveno o Ticeu.

Izvori upoznati s dogovorom potvrdili su BBC-ju da Hassan od američkih vlasti prima novac preko posrednika, što otežava praćenje uplata. Istodobno je i dalje pod američkim sankcijama.

Ljudi povezani s istragom, međutim, tvrde da nema mnogo dokaza da je Hassanovo svjedočenje značajno pomoglo u napretku potrage za Ticeom. Prema njihovim informacijama, dogovor je sklopljen u proljeće 2025. godine.

Neki izvori upoznati sa slučajem zabrinuti su da bi aranžman mogao potrajati neograničeno, uz velike troškove za SAD, a bez značajnijeg rezultata.

Hassan navodno nije jedini bivši sirijski dužnosnik koji je zbog suradnje u slučaju Ticea dobio financijsku pomoć ili mogućnost života u inozemstvu.

Jedan bivši pripadnik Asadova režima rekao je BBC-ju da je više puta dobio novac od FBI-ja u zamjenu za suradnju. Prema njegovim riječima, nekim suradnicima nije bilo u interesu odmah podijeliti sve informacije jer su tako mogli produljiti razdoblje tijekom kojeg primaju novac od američkih vlasti.

Drugi bivši pripadnik režima, također povezan sa slučajem Ticea, navodno živi u Libanonu pod ‘pokroviteljstvom’ američkih vlasti.

Bivši visoki dužnosnik libanonske obavještajne službe potvrdio je BBC-ju da libanonske službe imaju aranžmane s američkim partnerima te da se u slučajevima u kojima se preklapaju interesi dviju službi mogu isplaćivati novčana sredstva. Međutim, rekao je da nije upoznat s eventualnim isplatama povezanima upravo sa slučajem Ticea.

Tvrdio da je Tice pogubljen

Nakon pada Asadova režima u prosincu 2024. Hassan je navodno najprije pobjegao u Iran. Sirijski poduzetnik blizak bivšem režimu i libanonskim vlastima rekao je BBC-ju da su potom vođeni pregovori između SAD-a, Libanona i Irana kako bi Hassan bio prebačen u Libanon.

Prema njegovim riječima, Hassan je Amerikancima bio važan ne samo zbog onoga što zna o Ticeu, već i zbog svojih saznanja o sirijskom programu kemijskog oružja te vojnoj suradnji Sirije i Irana.

Hassan je američkim istražiteljima prošle godine rekao da je Tice pogubljen po nalogu bivšeg predsjednika Asada. Međutim, više ljudi upoznatih s istragom dovelo je u pitanje pojedinosti njegova iskaza.

Hassan je istražiteljima dao i moguću lokaciju na kojoj se nalaze Ticeovi posmrtni ostaci. No, prema više izvora upoznatih s iskapanjem, na toj lokaciji ništa nije pronađeno.

To je dodatno dovelo u pitanje vjerodostojnost dijela Hassanovih informacija. Ipak, ostalo je otvoreno pitanje koliko je temeljito lokacija pretražena. Dva izvora koja tvrde da su izravno upoznata s operacijom rekla su BBC-ju da su američke vlasti prekinule iskapanje prije njegova završetka, moguće zbog sigurnosnih razloga.

Kada je BBC prošle godine uspio telefonski doći do Hassana i zatražiti intervju, on je novinare uputio da za razgovor zatraže dopuštenje FBI-ja i CIA-e u američkom veleposlanstvu u Bejrutu.

I drugi osumnjičeni pronašli utočište

BBC-jeva istraga otkrila je i da su drugi bivši sirijski dužnosnici povezani sa slučajem Ticea pronašli utočište izvan Sirije.

Među njima je Mohammad Makhlouf, koji je u Siriji odgovarao Hassanu i bio povezan s Ticeovim zatočenjem. Vjeruje se da danas živi u Libanonu.

Sakr Rustom, Hassanov nećak koji je također sudjelovao u Ticeovoj otmici, navodno se kreće između Ujedinjenih Arapskih Emirata i Libanona. Kada ga je BBC pokušao kontaktirati zbog Ticeova slučaja, rekao je da se ‘radije želi usredotočiti na pitanja budućnosti’.

Ghassan Nassour, bivši general sirijske Republikanske garde, prema tvrdnjama bivših pripadnika Nacionalnih obrambenih snaga nadzirao je zatvor u kojem je Tice bio zatočen. Prema informacijama do kojih je došao BBC, Nassour danas živi sa svojom obitelji u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.