Burnham smatra da je upravo previše centralizirana birokracija jedan od glavnih razloga zbog kojih građani gube povjerenje u politiku.

Kako piše Politico, Burnham želi dio ovlasti preseliti iz Whitehalla u regije, otvoriti svojevrsni 'Downing Street North' u Manchesteru i promijeniti način funkcioniranja britanske državne službe. Riječ je o jednom od njegovih najambicioznijih projekata, ali i o potezu koji bi mogao izazvati ozbiljan sukob s dijelovima administracije.

Obračun s 'blobom'

Iako ne koristi izraz 'blob', kojim britanska desnica pogrdno opisuje državni aparat, Burnham dijeli uvjerenje da je moć koncentrirana u rukama malog broja visokih državnih dužnosnika u Londonu.

U svojoj knjizi Head North, koju je napisao zajedno s gradonačelnikom Liverpoola Steveom Rotheramom, Burnham tvrdi da se ključne odluke donose iz perspektive Londona, dok se potrebe ostatka zemlje zanemaruju.

Njegov plan predviđa da dio zaposlenika državne uprave trajno radi izvan glavnog grada, a pojedini odjeli bili bi premješteni u Manchester. Time želi približiti donošenje odluka stvarnim problemima lokalnih zajednica.

Pokušaj zaustavljanja Faragea

Reforma državnog aparata ima i jasnu političku dimenziju. Burnham želi biračima pokazati da može promijeniti sustav prije nego što to pokuša učiniti Nigel Farage i njegova stranka Reform UK.

Farage već godinama obećava radikalno 'čišćenje' državne uprave, uključujući masovna otpuštanja državnih službenika i obračun s, kako tvrdi, ideološki pristranim institucijama.

Burnham odbacuje takav pristup, ali smatra da se nezadovoljstvo građana ne smije ignorirati. Njegova strategija nije rušenje sustava nego njegovo preuređenje i prijenos većih ovlasti na lokalnu razinu.

'Downing Street North'

Jedan od najzvučnijih projekata nova je vladina baza u Manchesteru, koju mediji već nazivaju 'No. 10 North'.

Ideja je da dio premijerova ureda, zajedno s visokim državnim službenicima i ministrima, redovito radi iz sjeverne Engleske te odande vodi projekte vezane uz regionalni razvoj, industriju i infrastrukturu.

Još nije poznato koliko će zaposlenika biti premješteno ni gdje će se ured točno nalaziti, ali Burnhamovi suradnici tvrde da bi projekt mogao zaživjeti već tijekom ljeta.

Otpor u Whitehallu

Premda dio državnih službenika podržava decentralizaciju, mnogi očekuju ozbiljan otpor, osobito u Ministarstvu financija.

Prema izvorima koje citira Politico, pojedini odjeli već pripremaju analize mogućih problema, od sigurnosnih pitanja do organizacijskih prepreka. Posebna zabrinutost vlada zbog mogućeg slabljenja ovlasti Whitehalla i prijenosa ključnih odluka premijerovu novom uredu u Manchesteru.

Neki bivši visoki dužnosnici upozoravaju da bi upravo provedba tako velikih institucionalnih promjena mogla kratkoročno dodatno usporiti rad državnog aparata Velike Britanije.

Promjene mora pokrenuti odmah

Stručnjaci smatraju da Burnham nema mnogo vremena. Ako želi provesti reforme, mora ih započeti odmah po preuzimanju dužnosti jer bi se u protivnom administracija mogla uspješno oduprijeti promjenama.

Jedan bivši visoki dužnosnik upozorava da se velike institucionalne reforme mjere godinama, dok će birači rezultate očekivati već prije parlamentarnih izbora 2029.

Burnhamovi saveznici vjeruju da će upravo uspješna decentralizacija pokazati kako država može biti učinkovitija i bliža građanima. Ne uspije li u tome, upozoravaju analitičari, otvorit će dodatni prostor Farageu da na sljedećim izborima ponudi još radikalniji obračun s britanskim državnim aparatom.