Burnhamovu kandidaturu za predsjednika Laburističke stranke u četvrtak su podržala 322 laburistička zastupnika, a ostao je jedini političar koji je službeno objavio kandidaturu.

Ako prikupi još samo jednu nominaciju, matematički će biti nemoguće da se pojavi novi protukandidat jer za ulazak u utrku treba najmanje 81 potpis od ukupno 402 zastupnika.

'Sve ovo počinje djelovati vrlo stvarno', rekao je Burnham u videu objavljenom na društvenim mrežama.

Rok za podnošenje kandidatura istječe 16. srpnja, a ako se nitko drugi ne kandidira, Burnham će već sljedeći dan na posebnoj stranačkoj konferenciji biti potvrđen za novog čelnika Laburističke stranke i kandidata za premijera Ujedinjenog Kraljevstva.

Prema planu, 20. srpnja trebao bi nakon susreta s kraljem Charlesom preuzeti dužnost predsjednika vlade i useliti u Downing Street 10.

Jedan laburistički zastupnik rekao je za AFP da u stranci više nema ozbiljnih konkurenata. 'Nema nikoga drugoga', kazao je.

Posljednji potencijalni protukandidat, ministar za oružane snage Al Carns, u srijedu je odustao od kandidature.

Tko je Andy Burnham?

Andy Burnham britanski je političar iz Laburističke stranke i jedan od najpoznatijih regionalnih političkih lidera u Ujedinjenom Kraljevstvu. Rođen je 1970. u Aintreeju, predgrađu Liverpoola, a odrastao je u Culchethu, selu u grofoviji Cheshire, nedaleko od Warringtona. Potječe iz radničke obitelji – otac Kenneth Roy Burnham radio je kao telefonski inženjer u British Telecomu, dok je majka Eileen Mary Burnham bila recepcionarka u liječničkoj ordinaciji.

Odgojen je u katoličkoj tradiciji te je pohađao katoličku osnovnu i srednju školu. Iako danas kaže da nije osobito religiozan, često ističe kako su načela katoličkog socijalnog nauka – poput brige za najslabije, socijalne pravde i zajedničkog dobra – ostala temelj njegove politike. Već s 15 godina pridružio se Laburističkoj stranci, smatrajući da politika može pomoći u smanjenju društvenih nejednakosti.

Burnham je od malih nogu bio strastveni navijač Evertona, a nogomet je imao važnu ulogu u njegovu životu. Posebno ga je pogodila tragedija na stadionu Hillsborough 1989. godine, kada je poginulo 97 navijača Liverpoola. Tada je bio student na Sveučilištu Cambridge, a kasnije je često govorio kako ga je način na koji su žrtve i stanovnici Liverpoola bili tretirani u javnosti dodatno učvrstio u uvjerenju da se mora boriti protiv nepravde i predrasuda prema sjeveru Engleske.

Od 2017. godine obnaša dužnost izravno izabranog gradonačelnika regije Greater Manchester, a na tu je funkciju ponovno izabran 2021. i 2024. godine. Prije toga gotovo šesnaest godina bio je zastupnik u britanskom parlamentu za izbornu jedinicu Leigh te je obnašao nekoliko važnih ministarskih dužnosti u laburističkim vladama, uključujući ministra zdravstva i ministra kulture.

Kralj Sjevera s velikim planovima

Burnham, koji zbog tri uzastopna mandata u Manchesteru nosi nadimak 'Kralj Sjevera', najavljuje veliko preustrojstvo države. Njegov glavni projekt je osnivanje "No. 10 North", institucije koja bi koordinirala veće ovlasti i decentralizaciju regija. Istodobno obećava fiskalnu disciplinu i smanjenje troškova socijalnog sustava.

Očekuje ga, međutim, niz izazova koji su obilježili i mandat Keira Starmera – usporeno gospodarstvo, rast troškova života i nepredvidivi odnosi sa SAD-om pod predsjednikom Donaldom Trumpom.

Burnham je najavio i drukčiji pristup prema ratu u Gazi i Izraelu. U videu objavljenom na društvenim mrežama ispričao se zbog dosadašnjeg stava Laburističke stranke, rekavši da stranka 'nije ispravno postupila' te da je Ujedinjeno Kraljevstvo 'predugo čekalo s pozivom na prekid vatre'. Poručio je da bi njegova vlada 'učinila više kako bi ojačala svoj pristup', uključujući 'razmatranje dodatnih sankcija protiv onih koji sudjeluju u nasilju u Gazi, ali i mjera za zabranu trgovine robom s nezakonitim naseljima'.

Keir Starmer podnio je ostavku 22. lipnja nakon višemjesečnih kritika zbog političkih zaokreta i gubitka potpore među zastupnicima Laburističke stranke.

Burnham se u parlament vratio upravo nakon pobjede na dopunskim izborima, što je otvorilo put njegovoj kandidaturi za čelno mjesto u stranci. Brojni laburistički zastupnici vjeruju da upravo on predstavlja najbolju priliku za povratak potpore birača i suprotstavljanje Nigelu Farageu i njegovoj stranci Reform UK, koja već više od godinu dana vodi u većini istraživanja javnog mnijenja.