Najveći pobjednik predizbora u Iowi zapravo su demokrati, koji će profitirati zbog budućeg iscrpljivanja republikanskih kandidata u međusobnim obračunima, umjesto da sve svoje snage usmjere na kritiziranje Obame, piše britanski Guardian.

Romneyjevu računicu na burnim predizborima u Iowi, gdje je taj najveći favorit umjerenih republikanaca očekivao uvjerljivu pobjedu, pomrsio je Rick Santorum, kršćanski fundamentalist i favorit ultrakonzervativnog pokreta Tea Party.

Samo osam glasova osiguralo je pobjedu Romneyju, koji je od oko 122 tisuće glasova raspršenih na sedam republikanskih kandidata, osvojio njih 30.015 - Santoruma je podržalo 30.007 glasača.

Romneyjev neuspjeh da osigura uvjerljivu pobjedu zakomplicirat će republikanske predizbore, uz oštru borbu na izborima u svakoj idućoj saveznoj državi, počevši od 10. siječnja kada će o svom favoritu odlučivati republikanci iz New Hampshirea.

Borba je bila toliko tijesna da su pobjede tijekom večeri, uz Romneyja, proglasili i Santorum i kongresnik iz Teksasa Ron Paul. Republikanska stranka odlučila je da glasovi ipak neće ponovno brojati, a prema konačnom rezultatu Romney i Santorum izjednačeni su na 24,5 posto glasova; slijede Ron Paul (21,5 posto), Newt Gingrich (13 posto), Rick Perry (10 posto), Michele Bachmann (pet posto) i Jon Huntsman (jedanposto).

Unatoč velikom uspjehu, Santorum bi mogao imati problema u zadržavanju novopečenog zvjezdanog statusa. To bi se moglo očitovati na predstojećim izborima u New Hampshireu, Južnoj Karolini i na Floridi jer je kampanju gotovo isključivo koncentrirao upravo na Iowu. Iznenađujuće dobar rezultat u Iowi može mu, međutim, donijeti nasušno potrebna sredstva za nastavak kampanje, osobito od strane konzervativnih desničara koji su nezadovoljni Romneyjevim pobjedničkim izgledima.

Uspjeh slavi i Ron Paul, uvjeren da se borba svela na njega i Romneyja. Prema njegovim prognozama, Santorum neće uspjeti osigurati dovoljno sredstava za nastavak kampanje.

Gingrich, koji je završio na četvrtom mjestu iako je vodio u anketama do prije samo nekoliko tjedana, preživio je do daljnjeg, no zato je od daljnje kampanje i predsjedničkih ambicija odustala Michele Bachmann, pozivajući svoje pristaše da podupru budućeg republikanskog predsjedničkog kandidata.

Moguće najveću žrtvu u Iowi položio je teksaški guverner Rick Perry, koji je ljetos bio vodeći kandidat. Nakon što je završio na petom mjestu, Perry je najavio svom osoblju da se vraća u Teksas, gdje će uz molitvu promisliti o nastavku utrke za predsjedničku nominaciju.

Romney je već odletio u svoje snažno uporište New Hampshire, gdje počinje kampanju kao snažni favorit, nakon što je u Iowi podbacio osvojivši samo četvrtinu glasova i budeći sumnje u sposobnost animiranja široku republikansku bazu na predsjedničkim izborima u studenom. Dobro će mu doći podrška Johna McCaina, najavljena za srijedu, premda ni taj gubitnik na izborima protiv Obame ne zadovoljava apetite kršćanskih fundamentalista i krajnje desnice, koji uvelike određuju rezultate republikanskih predizbora.