Najnovije izdanje UN-ova izvješća World Urbanization Prospects 2025 znatno je promijenilo sliku najvećih svjetskih gradova. Na prvom mjestu više nije Tokio, koji je desetljećima bio sinonim za najveću svjetsku metropolu, već Jakarta s oko 41,9 milijuna stanovnika. Slijedi glavni grad Bangladeša Dhaka s 36,6 milijuna, dok je Tokio treći s oko 33,4 milijuna stanovnika.

Na četvrtom mjestu nalazi se New Delhi s približno 30,2 milijuna stanovnika, a gotovo isti broj ima kineski Šangaj, oko 29,6 milijuna. Slijede Guangzhou s 27,6 milijuna, Kairo s 25,6 milijuna, Manila s 24,7 milijuna te Kolkata i Seoul s oko 22,5 milijuna stanovnika.

Zašto je Jakarta odjednom toliko velika?

Poredak valja čitati uz važnu metodološku napomenu. UN u novom izvješću koristi ujednačenu metodologiju nazvanu Degree of Urbanization, kojom se gradovi različitih država uspoređuju prema stvarnom kontinuitetu gusto naseljenog urbanog prostora, a ne samo prema administrativnim granicama.

Upravo je Jakarta najbolji primjer koliko to mijenja rezultat. Prema ranijoj metodologiji i nacionalnoj definiciji, za 2025. joj se pripisivalo tek oko 12 milijuna stanovnika i 30. mjesto na svjetskoj ljestvici. Nova metodologija uključuje gusto naseljena područja koja su fizički spojena s gradskom jezgrom, čime broj stanovnika šire urbane cjeline raste na gotovo 42 milijuna. Sličan skok u procjeni zabilježen je kod Guangzhoua i Seoula.

Azija potpuno dominira

Poredak jasno pokazuje gdje se nalazi težište svjetske urbanizacije. Od deset najvećih gradskih područja devet ih je u Aziji, a jedina iznimka je egipatski Kairo.

Indija među deset najvećih ima New Delhi i Kolkatu, Kina Šangaj i Guangzhou, dok su na ljestvici još indonezijska Jakarta, bangladeška Dhaka, japanski Tokio, filipinska Manila i južnokorejski Seoul.

Azijska dominacija još je očitija kada se pogleda šira slika. UN danas bilježi 33 megagrada, odnosno urbana područja s najmanje deset milijuna stanovnika, a njih 19 nalazi se u Aziji. Godine 1975. na cijelom svijetu bilo ih je samo osam.

Dhaka bi mogla prestići Jakartu

Današnji poredak neće dugo ostati nepromijenjen. Projekcije UN-a pokazuju da bi do 2050. Dhaka mogla postati najveći grad na svijetu s više od 52 milijuna stanovnika, a Jakarta bi bila odmah iza nje s gotovo 52 milijuna. Šangaj bi mogao narasti na oko 35 milijuna, a New Delhi na približno 34 milijuna.

Istodobno se očekuje nastavak snažne urbanizacije. Gradovi danas okupljaju oko 45 posto ukupnog svjetskog stanovništva, a dvije trećine ukupnog rasta stanovništva do 2050. trebalo bi se dogoditi upravo u njima.

Ipak, golemi megagradovi predstavljaju samo jedan dio te priče. UN upozorava da većina od približno 12.000 analiziranih gradova ima manje od milijun stanovnika, a upravo mali i srednje veliki gradovi, posebno u Africi i Aziji, rastu najbrže.