Njezina je zadaća pretvoriti politički blok koji je godinama gradio identitet na kritici Bruxellesa u snagu sposobnu oblikovati europske zakone.

Ehlers je na novu dužnost stupila u trenutku u kojem se počeo raspadati takozvani sanitarni kordon – neformalni dogovor centrističkih stranaka da krajnju desnicu drže podalje od ključnih procesa odlučivanja u Europskom parlamentu.

'U ovom domu mi smo glavna oporba', poručila je Ehlers u razgovoru za Politico.

Nakon europskih izbora 2024. godine politički odnosi u Bruxellesu značajno su se promijenili jer je jačanje skupine Patrioti za Europu omogućilo Europskoj pučkoj stranci (EPP), najvećoj političkoj grupaciji u Parlamentu, da za pojedine zakonske prijedloge računa na podršku stranaka s desnog spektra umjesto na tradicionalne saveznike iz redova socijaldemokrata i liberala.

Takav razvoj događaja stvorio je pritisak na predsjednika EPP-a Manfreda Webera, a njemački kancelar Friedrich Merz javno ga je upozorio da ne želi bližu suradnju s krajnjom desnicom te poručio da bi takav smjer mogao imati posljedice.

Od prosvjednog pokreta do političkog partnera

Za krajnju desnicu izborni uspjeh otvorio je novu priliku.

Umjesto da ostanu protestni pokret na rubu političke scene, stranke poput francuskog Nacionalnog okupljanja Jordana Bardelle, Wildersova PVV-a i španjolskog Voxa odlučile su graditi širu strategiju suradnje i kompromisa te je cilj bio pretvoriti izborni rezultat u stvarni politički utjecaj.

Upravo je Ehlers dobila zadatak od 84 zastupnika Patriota stvoriti pouzdanog partnera u parlamentarnim pregovorima i sastavljanju većina.

Suradnja s pučanima na migracijama i zelenim politikama

Patrioti su već surađivali s EPP-om na strožim migracijskim pravilima te mjerama za smanjenje regulatornog opterećenja povezanog sa zelenim politikama.

Sljedeći cilj, prema riječima Ehlers, jest preispitivanje europskog plana postupnog ukidanja automobila s motorima na unutarnje izgaranje.

'Postoje teme za koje vidimo priliku da možemo usmjeriti raspravu o njima prema našim ciljevima ili biti pragmatični jer bi lijeva većina donijela mnogo nepovoljnije rješenje', rekla je.

'Naš glas više nije besplatan'

Kako bi ih druge političke skupine počele ozbiljno doživljavati, Patrioti su u početku podržavali prijedloge EPP-a bez većih zahtjeva zauzvrat.

'Tome je došao kraj. Naš glas više nije besplatan', poručuje Ehlers.

Jedan od najvažnijih primjera bila je reforma europskog sustava deportacija migranata. Iako se Patrioti načelno protive tome da Bruxelles upravlja migracijskom politikom, odlučili su podržati pregovore.

'Bilo bi nam mnogo lakše jednostavno glasati protiv, no zaključili smo da bi prijedlog lijevog centra bio puno nepovoljniji', objasnila je.

EPP odbacuje optužbe o savezništvu

Europska pučka stranka službeno tvrdi da ne postoji nikakav organizirani savez s Patriotima te da krajnja desnica podržava njihove prijedloge bez posebnih političkih dogovora.

Ehlers odbacuje takve tvrdnje.

'Ako misle da ljudi vjeruju u to, onda su iznimno naivni', rekla je.

Kao primjer navodi upravo zakon o deportacijama, tvrdeći da je EPP tijekom pregovora prihvatio više zahtjeva koje su iznijeli Patrioti i druga desna skupina, Europa suverenih nacija.

'Doslovno su čekali moje zeleno svjetlo da potvrde kako će sve naše nacionalne delegacije podržati prijedlog jer im je bio potreban svaki glas', tvrdi Ehlers.

Ruši li se 'vatrozid' protiv krajnje desnice?

Prema njezinu mišljenju, politički 'vatrozid' koji je desetljećima ograničavao utjecaj krajnje desnice već je ozbiljno narušen u pojedinim parlamentarnim odborima, osobito onima koji se bave ustavnim pitanjima i građanskim pravima.

Dodaje da uspjeh suradnje često ovisi manje o ideologiji, a više o osobnim odnosima među pregovaračima.

'Ovisi koga EPP pošalje za pregovarača, ovisi koga pošalju Patrioti i kakvi su njihovi međusobni odnosi', kaže.

Ambicija: Desna većina u Bruxellesu

Iako socijaldemokrati i dalje odbijaju formalnu suradnju s Patriotima, Ehlers tvrdi da iza zatvorenih vrata postoje područja u kojima se dvije strane slažu.

'Kad nema kamera i novinara, često se pokaže da se slažemo oko pojedinih politika', rekla je.

Dugoročni cilj Patriota mnogo je ambiciozniji od pojedinačnih zakonskih pobjeda.

Ehlers se nada da bi nakon izbora za Europski parlament 2029. godine desni blok mogao postati dominantna politička snaga ne samo u Parlamentu, nego i u Europskoj komisiji i Europskom vijeću.

Takav razvoj događaja, smatra ona, otvorio bi prostor za smanjenje ovlasti Bruxellesa i vraćanje većeg dijela nadležnosti nacionalnim državama.

'Izbori 2029. godine mogli bi biti prekretnica koja će Europu usmjeriti u tom smjeru', zaključila je.