Stres na rasjedima San Andreas i San Jacinto u južnoj Kaliforniji dosegnuo je neke od najviših razina zabilježenih u simulaciji koja obuhvaća posljednjih tisuću godina. Budući da su oba rasjeda istodobno snažno opterećena, područje prijevoja Cajon moglo bi biti pogodnije za pucanje koje bi zahvatilo oba sustava, no znanstvenici naglašavaju da studija ne predviđa kada će se dogoditi takav potres
Južna Kalifornija nalazi se na jednoj od najaktivnijih i najpomnije praćenih mreža rasjeda u SAD-u, a među najvažnijima od njih su San Andreas i San Jacinto te preuzimaju velik dio tektonskih pomicanja u regiji. Sjeveroistočno od Los Angelesa približavaju se kod prijevoja Cajon, složenog geološkog čvorišta na kojem se pucanje jednog rasjeda u određenim okolnostima može nastaviti na drugom, prenosi Science Daily.
Šire područje Los Angelesa nije doživjelo usporediv velik potres još od onog u Fort Tejonu magnitude 7,9 iz 1857. godine. Tijekom tog dugog razdoblja tektonski stres nastavio se nakupljati u dijelovima sustava.
vezane vijesti
Stres na najvišim razinama u tisuću godina
Nova studija, koju je predvodila dr. Liliane Burkhard s Instituta za fiziku Sveučilišta u Bernu, analizirala je približno tisuću godina potresne aktivnosti duž južnih dijelova rasjeda San Andreas i San Jacinto kako bi procijenila količinu stresa koncentriranog oko prijevoja Cajon.
Rezultati pokazuju da je tektonski stres u dijelovima sustava dosegnuo, a ponegdje i premašio najviše vrijednosti zabilježene tijekom cijelog tisućugodišnjeg razdoblja obuhvaćenog modelom. Istraživanje je objavljeno u časopisu Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Znanstvenici opisuju prijevoj Cajon kao svojevrsna 'potresna vrata' jer stanje tog čvorišta može utjecati na to hoće li veliki potres ostati ograničen na jedan rasjed ili će se proširiti na oba.
Za rekonstrukciju promjena stresa razvili su četverodimenzionalni fizikalni model ciklusa potresa te u njega uključili podatke o onima koji su se dogodili u posljednjih tisuću godina, dobivene radiokarbonskim datiranjem, analizom godova drveća i povijesnim zapisima.
'Model prati kako svaki potres mijenja stres na susjednim segmentima rasjeda, kako se on nakuplja tijekom mirnih razdoblja te kako se dublji slojevi kore postupno opuštaju nakon velikih pucanja', objasnila je Burkhard.
'Potresna vrata' mogu se otvoriti u oba smjera
Prijevoj Cajon ne djeluje kao jednostavna prepreka. Ovisno o raspodjeli stresa, može zaustaviti pucanje ili omogućiti njegovo širenje s jednog sustava rasjeda na drugi.
Oba scenarija već su zabilježena. Tijekom potresa u Fort Tejonu 1857. godine pucanje se zaustavilo kod prijevoja Cajon i nije se proširilo na San Jacinto. Nasuprot tome, potres kod Wrightwooda 1812. prošao je kroz to čvorište i zahvatio oba sustava.
'Koncept potresnih vrata dobro opisuje način na koji funkcioniraju čvorišta rasjeda. Prijevoj Cajon ne blokira niti propušta potrese automatski – njegovo ponašanje ovisi o stanju stresa, a ono se mijenja tijekom stoljeća', rekla je Burkhard.
Oba rasjeda istodobno su pod velikim stresom
Istraživači smatraju da nije presudna samo količina stresa na pojedinom rasjedu, već i odnos između njih. Ako su oba istodobno snažno opterećena, povećavaju se uvjeti za pucanje koje bi moglo prijeći preko prijevoja Cajon i nastaviti se kroz oba sustava.
Model trenutačno procjenjuje stres na dijelu San Jacinto-Bernardino na 3,6 megapaskala (MPa), što je više od bilo koje vrijednosti zabilježene drugdje tijekom tisućugodišnje simulacije. U obližnjem južnom dijelu pustinje Mojave rasjed San Andreas dosegnuo je 2,8 MPa.
To znači da oba segmenta trenutačno imaju neuobičajeno visoke i relativno slične razine stresa, što prema istraživačima nalikuje uvjetima koji su u modelu prethodili ranijim pucanjima preko oba sustava.
'Nije zabrinjavajuće samo to što stres doseže povijesno visoke razine, nego i činjenica da se odnos stresa između dvaju sustava približava rasponu koji povezujemo s velikim pucanjima oba rasjeda istodobno, a takav bi scenarij imao znatno veće posljedice za regiju', upozorila je Burkhard.
Što bi značilo pucanje oba rasjeda?
Potres koji bi preko prijevoja Cajon zahvatio i San Andreas i San Jacinto mogao bi utjecati na znatno veće područje nego onaj ograničen samo na jedan rasjed, a potencijalno bi pogođeni mogli biti šire područje Los Angelesa, San Bernardino, Riverside i dolina Coachella.
Sam prijevoj Cajon važan je prometni i infrastrukturni koridor kroz koji prolaze autoceste, željezničke pruge i energetska infrastruktura, zbog čega je važan i za planiranje odgovora na katastrofe.
Znanstvenici ipak naglašavaju da visok stres ne znači da je veliki potres neposredno pred vratima jer na temelju tih podataka nije moguće odrediti kada će doći do pucanja.
'Ova studija nije predviđanje vremena budućeg potresa. Možemo reći da je sustav kritično opterećen te da nam fizikalni modeli daju jasniju sliku scenarija za koje se trebamo pripremiti. To je važno za procjenu rizika, planiranje infrastrukture i pripravnost za izvanredne situacije', zaključila je Burkhard.
