Prema potvrdi njezina ureda za njemačku novinsku agenciju dpa, „savezna kancelarka u mirovini dr. Merkel prihvatila je poziv i sudjelovat će prvoga dana stranačkog sabora, 20. veljače 2026., sve do izbora predsjednika stranke, kao počasna gošća“. Sudjelovanje je potvrdila i glasnogovornica demokršćanske stranke CDU, piše Handelsblatt.

Stranački sabor održat će se 20. i 21. veljače u Stuttgartu. Uobičajena je praksa da se na savezne sabore pozivaju svi bivši predsjednici stranke, no Merkel je dosad te pozive uporno odbijala.

Prvi dolazak nakon šest godina izbivanja

Angela Merkel, danas 71-godišnjakinja, posljednji je put fizički sudjelovala na CDU-ovu saveznom stranačkom saboru još 2019. u Leipzigu. Posljednji sabor u vrijeme njezina kancelarskog mandata održan je u siječnju 2021., no zbog pandemije koronavirusa bio je organiziran isključivo digitalno. U prosincu iste godine Merkel je na mjestu kancelarke naslijedio Olaf Scholz (SPD).

Pozive na stranačke sabore 2022. i 2024. Merkel je odbila, objašnjavajući da se nakon odlaska iz politike želi držati podalje od dnevnih političkih događaja. Kada su je novinari 2024. pitali za razloge nedolaska, njezin ured poručio je da to odgovara njezinu „postkancelarskom shvaćanju političke uloge“.

Na pitanje znači li sadašnji dolazak promjenu tog stava, iz njezina ureda kratko su odgovorili: „Ne, iznimka potvrđuje pravilo.“

Hladni odnosi s vodstvom stranke i Merzom

Za sada nema naznaka da će Merkel na stranačkom saboru držati govor. Njezin odnos s aktualnim vodstvom CDU-a, otkako je Friedrich Merz u siječnju 2022. preuzeo stranku, opisuje se kao distanciran, a osobni odnos između Merkel i Merza često se naziva narušenim.

Pod Merzovim vodstvom CDU se jasno odmaknuo od političke ere Angele Merkel, a u zastupničkim redovima danas je malo njezinih otvorenih pristaša. Merkel je Merza više puta javno kritizirala – prvo kao oporbenog čelnika, a potom i kao kancelara. Posebno je kritizirala odluku CDU/CSU-a da tijekom izborne kampanje progura rezoluciju o migracijama u Bundestagu uz potporu AfD-a, kao i politiku vraćanja migranata na njemačkim granicama.

Iako je u svibnju bila prisutna u Bundestagu prilikom izbora Merza za kancelara, nakon neuspjelog prvog kruga glasanja napustila je parlament. Svečana prisega kancelara i vlade održana je bez nje. U studenome je, zbog putovanja u Izrael, otkazala i dolazak na proslavu Merzova 70. rođendana.

Signal na početku zahtjevne izborne godine?

Njezin dolazak na stranački sabor mnogi tumače kao simboličan signal na početku iznimno zahtjevne izborne godine. Stranke političkog centra suočene su s izazovom zajedničkog suzbijanja rasta AfD-a, koji u dijelu istočne Njemačke u anketama doseže i do 40 posto potpore.

CDU-ov sabor u Stuttgartu održava se samo dva tjedna prije izbora u saveznoj pokrajini Baden-Württemberg, a u rujnu slijede i izbori u Saskoj-Anhaltu te Mecklenburg-Zapadnom Pomorju.

Posebnu pozornost privući će i susret Merkel i Merza u Stuttgartu te način na koji će se bivša kancelarka i aktualni čelnik CDU-a međusobno ophoditi. Svojim dolaskom Merkel, barem simbolično, ispunjava želju koju joj je Merz uputio 2024. na njezin 70. rođendan, poručivši joj da želi da 'ostane naklonjena CDU-u'.

Nakon brojnih kritika i pohvala Merzu

Unatoč brojnim kritikama, Merkel posljednjih mjeseci nije štedjela ni riječi pohvale za Merzovu vanjsku politiku. U rujnu je u emisiji Spiegela izjavila kako joj je, kao građanki, drago zbog smjera kojim Merz vodi Njemačku na međunarodnoj sceni.

„Olakšavajuće je, iskreno, to što se Njemačka ponovno pojavljuje s glasom i šarmom u Europi i svijetu“, rekla je Merkel.

Merkel neće biti jedina bivša čelnica CDU-a na stranačkom saboru. Parlamentarni zastupnik Armin Laschet sudjelovat će kao delegat, dok će Annegret Kramp-Karrenbauer biti prisutna u dvostrukoj ulozi – kao bivša predsjednica stranke i nova čelnica Zaklade Konrad Adenauer.

Time će u Stuttgartu biti zastupljeni svi još živi bivši predsjednici CDU-a.