Nova ciljano razvijena terapija protiv raka glave i vrata kod mačaka mogla bi otvoriti vrata razvoju sličnih tretmana za ljude, pokazuje najnovija studija. Prvi lijek takve vrste izvorno je osmišljen za liječenje karcinoma glave i vrata kod ljudi, a ispitivanja provedena na mačkama ukazala su na njegov golem potencijal, piše Independent.

Karcinom pločastih stanica glave i vrata (HNSCC) jedan je od najsmrtonosnijih i najteže izlječivih oblika raka – kako kod ljudi, tako i kod mačaka. Sada rezultati manjih istraživanja provedenih na 20 mačaka s ovom dijagnozom sugeriraju da bi upravo kućni ljubimci mogli biti daleko pouzdaniji modeli od laboratorijskih miševa za testiranje novih lijekova namijenjenih ljudima.

Tijekom ispitivanja znanstvenici su ustanovili da je više od trećine mačaka koje su primile novu terapiju imalo kontroliranu bolest uz minimalne nuspojave. Rezultati snažno upućuju na to da bi taj lijek mogao biti učinkovit i u liječenju ljudi.

Znanstvenici zabilježili iznimne pomake u liječenju

Ono što ovu studiju čini posebno značajnom jest činjenica da je riječ o prvom lijeku koji cilja molekulu STAT3 – regulatornu molekulu koja kontrolira ekspresiju brojnih gena i prisutna je u raznim vrstama solidnih i hematoloških tumora, uključujući HNSCC.

Rak glave i vrata izuzetno je težak za liječenje kod kućnih mačaka, a većina životinja s ovom dijagnozom umire za samo dva do tri mjeseca. Međutim istraživači su u ovom slučaju zabilježili iznimne pomake.

Primjerice, devetogodišnji crni domaći kratkodlaki mačak po imenu Jak, kojemu je nakon dijagnoze liječnik predvidio tek šest do osam tjedana života, živio je više od osam mjeseci zahvaljujući novoj terapiji. Nakon samo četiri tretmana jednom tjedno njegovi simptomi – ponajviše prekomjerno suzenje oka – znatno su se ublažili.

'Tijekom tih mjeseci moj sin je završio fakultet, a kći magistarski studij. Jak je s nama dočekao još jedan Božić i neizmjerno je uživao u našem božićnom drvcu. Vrijedilo je svakog truda', emotivno je ispričala njegova vlasnica Tina Thomas.

Od ukupno 20 mačaka uključenih u istraživanje, njih sedam pokazalo je djelomičan odgovor na terapiju ili stabilizaciju bolesti. Prosječno preživljavanje tih sedam ispitanika nakon početka liječenja iznosilo je 161 dan.

Dva ključna otkrića

'Iz ove studije proizlaze dva ključna otkrića', objašnjava koautor istraživanja, dr. Daniel Johnson sa Sveučilišta Kalifornija u San Franciscu.

'Prvo, pokazali smo da je moguće učinkovito ciljati transkripcijske faktore – molekule koje stoje iza ekspresije gena i razvoja tumora. To je nešto što je donedavno bilo teško postići. Drugo, jasno je da kućni ljubimci s rakom mogu poslužiti kao izuzetno vrijedni modeli za ljudske bolesti, a klinička ispitivanja na njima mogu pružiti znatno pouzdanije rezultate od onih dobivenih na miševima.'

Suradnja s veterinarskim onkolozima

Daljnje analize pokazale su da lijek djeluje tako što blokira aktivnost molekule STAT3 te istovremeno povećava razinu proteina PD-1, ključnog za imunološki odgovor organizma protiv raka.

'Ova studija izvrstan je primjer toga da bismo trebali mudrije usmjeravati naše ograničene resurse. Umjesto da ih trošimo na istraživanja na laboratorijskim miševima, koji nisu najbolji modeli ljudskih karcinoma, možemo surađivati s veterinarskim onkolozima i provoditi klinička ispitivanja na kućnim ljubimcima', naglašava suautorica studije, dr. Jennifer Grandis.

'Na taj način učimo puno više o stvarnom učinku lijekova, a ujedno pomažemo životinjama. Nijedna mačka u ovom istraživanju nije pretrpjela štetu, a mnoge su imale izravne koristi od tretmana', zaključuje dr. Grandis.