Bjelorusija, ključni ruski saveznik, u srijedu je objavila da će smanjiti svoje sudjelovanje u vojnim vježbama s Moskvom planiranim za rujan, smanjujući broj svojih vojnika koji sudjeluju u vježbama i udaljavajući ih od zapadne granice.

Među bivšim sovjetskim republikama, Bjelorusija je ključni saveznik Rusije. Dopustila je da se njezin teritorij koristi za pokretanje velike ruske ofenzive u Ukrajini 2022. godine.

Kijev, Varšava i baltičke države više su puta izrazile zabrinutost zbog mogućeg gomilanja vojnih snaga u Bjelorusiji, zemlji koja graniči s Rusijom, Ukrajinom, Poljskom, Litvom i Latvijom.

"Odlučili smo smanjiti parametre vježbi Zapad-2025 i premjestiti glavne manevre unutar teritorija Republike Bjelorusije, dalje od zapadnih granica", rekao je bjeloruski ministar obrane general Viktor Hrenin u izjavi objavljenoj na Telegramu.

"Broj vojnika koji sudjeluju u vježbama bit će smanjen gotovo za polovicu", rekao je general Valerij Revenko, voditelj odjela za međunarodnu suradnju ministarstva, na sigurnosnom forumu u Biškeku, Kirgistan.

General Revenko rekao je u siječnju da je izvorno planirano sudjelovanje gotovo 13.000 vojnika.

Hrenin je kazao da je cilj mjere "demonstrirati našim saveznicima i partnerima diljem svijeta pravi pacifistički stav Republike Bjelorusije".

Vojne vježbe Zapad obično uključuju desetke tisuća vojnika i demonstracija su sile u blizini zapadne granice Bjelorusije s članicama EU i NATO-a.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski prošli je mjesec rekao da Rusija "nešto priprema" u Bjelorusiji, "koristeći vojne vježbe kao pokriće". "Obično tako započinju novi napad", rekao je.

Oko 200.000 vojnika sudjelovalo je u vježbama Zapad 2021., nekoliko mjeseci prije nego što je Moskva pokrenula ofenzivu protiv Ukrajine 24. veljače 2022.