Stručnjaci u Škotskoj i Japanu namjeravaju 2028. staviti škotski viski u raketu te lansirati satelit s uzorcima viskija i žitaricama od kojih se proizvodi na petogodišnju misiju u Zemljinoj orbiti. Nadaju se da bi brze izmjene krajnje toplih i hladnih uvjeta kojima će viski biti izložen dok svakih 90 minuta obilazi planet mogle ubrzati proces dozrijevanja.

To bi potencijalno moglo otvoriti vrata za proizvodnju viskija koji dozrijeva u svemiru, pri čemu stručnjaci koji rade na projektu očekuju da će imati 'veoma snažne' okuse zbog svog neuobičajenog putovanja. Premda bi takav viski mogao doseći astronomske cijene zbog troškova lansiranja i vraćanja tekućine, kolekcionari već sada plaćaju stotine tisuća dolara za neke rijetke boce alkoholnog pića.

Gilles Bailet sa sveučilišta u Glasgowu je rekao da su brojni studenti iz Škotske otputovali u Japan kako bi pomogli u dizajniranju manjeg satelita 'cubesat', koji će sadržavati sitne uzorke viskija i sastojke za njegovu proizvodnju. Očekuje se da će istraživanje također pružiti uvid u to kako bi u orbiti mogle funkcionirati tvornice koje bi mogle razvijati i molekule za lijekove koje je teško proizvesti na Zemlji.

Bailet je za novinsku agenciju Press Association rekao: 'Želimo vidjeti učinak svemirskog okoliša na dozrijevanje viskija'. Trenutni plan je 2028. lansirati satelit u sklopu logističke misije američke tvrtke SpaceX do Međunarodne svemirske postaje (ISS), a potom ga postaviti u orbitu iz japanskog modula ISS-a.

Dozrijevanje viskija u drvenim bačvama nije dovoljno znanstveno istraženo, pojasnio je Bailet, no moglo bi se znatno brže odvijati u svemiru, gdje temperature naglo mogu porasti s -150 na 200 Celzijevih stupnjeva. Znanstvenici će promatrati viski u svemiru tako što će im satelit slati podatke o njegovoj boji i kemijskom sastavu.

Viski se na Zemlji proizvodi miješanjem ječma s vodom i kvascem. Kvasac razgrađuje šećere u ječmu, a nusproizvod toga je etanol. Projekt će demonstrirati i kako etanol, koji se koristi u proizvodnji mnogih lijekova, može biti dobiven u orbiti, piše dpa.