Indijski vojni pilot Shubhanshu Shukla postat će prvi Indijac koji će posjetiti Međunarodnu svemirsku postaju (ISS), kao dio misije koju predvodi privatna tvrtka Axiom Space, ali i do šireg nacionalnog cilja da Indija uhvati korak sa SAD-om, Rusijom i Kinom u ljudskim svemirskim letovima
Shukla (39), borbeni pilot indijskog ratnog zrakoplovstva, jedan je od četveročlane posade koja u utorak polijeće iz Sjedinjenih Američkih Država, u kapsuli tvrtke SpaceX. Bit će treći astronaut indijskog podrijetla u orbiti – nakon Rakesha Sharme, koji je 1984. letio sovjetskim Soyuzom, i Kalpane Chawle, rođene Indijke koja je kao američka državljanka letjela na dvije misije NASA-e, uključujući kobni let Columbije 2003. godine.
'Vjerujem da, iako fizički odlazim u svemir sam, ovo je putovanje 1,4 milijarde ljudi', rekao je Shukla ranije ove godine za The Hindu. Dodao je kako se nada da će 'probuditi znatiželju cijele jedne generacije u mojoj zemlji', prenosi Guardian.
vezane vijesti
Novi svemirski trenutak za Indiju
Indijska svemirska agencija (ISRO) opisala je ovu misiju kao 'prekretnicu' u nacionalnom programu istraživanja svemira. Let na ISS, istaknuli su, 'simbolizira samopouzdanu i prema budućnosti usmjerenu naciju, spremnu ponovno zauzeti svoje mjesto u globalnoj svemirskoj utrci'. Prema pisanju indijskih medija, New Delhi je za misiju platio više od 60 milijuna dolara.
Premijer Narendra Modi već je najavio da Indija do 2040. planira poslati čovjeka na Mjesec, a ISRO priprema vlastitu ljudsku svemirsku misiju Gaganyaan (na hindskom: 'nebesko plovilo') za 2027. Shukla je jedan od potencijalnih članova te buduće posade.
Shukla je 2020. prošao obuku u slavnom Trening centru Jurij Gagarin u Rusiji, a potom nastavio trening u ISRO-ovom centru u Bengaluruu. Smatra da će iskustvo s Axiomove misije, uključujući 14 dana na ISS-u, biti 'neprocjenjivo za buduće indijske misije'.
Misijom zapovijeda Peggy Whitson, bivša astronautkinja NASA-e i sada djelatnica Axioma. Posadu čine i Sławosz Uznański-Wiśniewski iz Poljske, astronaut Europske svemirske agencije (ESA), te Tibor Kapu iz Mađarske. Tijekom boravka na ISS-u posada će provesti 60 znanstvenih eksperimenata, uključujući istraživanja mikrogravitacije, promatranje Zemlje te pokuse iz biologije i medicine, među ostalim.
U posljednjem desetljeću, indijski svemirski program doživio je značajan uzlet – i to uz znatno niže troškove u odnosu na svjetske velesile. Najveći međunarodni odjek zabilježen je u kolovozu 2023., kada je Indija postala četvrta zemlja u povijesti – nakon Rusije, SAD-a i Kine – koja je uspješno spustila bespilotnu letjelicu na Mjesec.
