Brojne se uređaje koristi pod vodom u istraživačke i izviđačke svrhe, no njihovo napajanje može predstavljati izazov, osobito ako dulje vrijeme provode ispod površine.

Novi znanstveni rad pokazuje da je solarne panele moguće uspješno koristiti na dubinama do 10 metara, što bi moglo ponuditi nov način napajanja podvodne tehnologije i njezina održavanja u stanju pripravnosti za rad.

Rezultati istraživanja koje je proveo tim znanstvenika sa Sveučilišta Yunnan u Kini objavljeni su u časopisu Joule i pokazali su da je niz solarnih ćelija postavljenih na dubinu od 10 metara ispod površine Južnokineskog mora uspio prikupiti dovoljno energije za punjenje kompleta litij-ionskih baterija u roku od dva sata.

Ćelije su izrađene od perovskita na bazi olovnih halida, uz dodatak polimera zvanog poliheksametilen-gvanidin-hidroklorid za povećanje učinkovitosti panela, a svaka bi mogla imati radni vijek od oko pet i pol godina. Paneli su na dubini od dva metra prikupili 1416 milivatsati (MWh) električne energije, no ta se vrijednost smanjila na 752 MWh na dubini od šest metara te na 324 MWh na dubini od deset metara.

Tijekom zasebnih laboratorijskih ispitivanja podvodni solarni paneli pokazali su učinkovitost pretvorbe energije od nešto manje od 35 posto te ih je moguće koristiti za napajanje uređaja kao što su senzori, kamere, komunikacijski sustavi i drugo.

Mnogi od tih uređaja većinu vremena miruju, pa bi im obližnje solarne ćelije mogle osigurati energiju i omogućiti rad bez potrebe za opsežnom ljudskom intervencijom, no zasad još nije poznato kako bi točno takvi solarni paneli djelovali na okoliš.

Može se očekivati da će se na njima nakupljati biomasa koja bi im mogla ometati rad, zbog čega bi možda bilo potrebno redovito čišćenje da bi zadržali punu funkcionalnost. Naime Sunčeva svjetlost koja napaja te ćelije mogla bi potaknuti i rast biljaka i životinja u procesu poznatom kao biološko obraštanje, piše Digital Trends.