Dalić je sudjelovao na panelu 'Organizacija i izazovi velikih natjecanja: Put ka Svjetskom nogometnom prvenstvu 2026.', koji je vodio sportski novinar i osnivač Simposara Sabahudin Topalbećirević. Govorio je o pritisku rezultata, očekivanjima javnosti, organizacijskim problemima velikih turnira, ali i o posebnom odnosu hrvatskih navijača prema reprezentaciji.

Već na početku izbornik je jasno poručio kako su veliki uspjesi Vatrenih, osim ponosa i radosti, donijeli i znatno veći teret očekivanja.

'Velika očekivanja javnosti nakon dva odlično odigrana prvenstva mogu postati svojevrstan teret jer stvaraju dodatni pritisak i euforiju, a onda nakon prvog lošijeg rezultata nastaje totalna depresija. Pred nama su brojne kvalitetne reprezentacije i na prvenstvu će nam biti teško kao i uvijek. Optimist sam, moramo biti svjesni svojih kvaliteta i vrijednosti, ali bez stvaranja dodatnog pritiska. Najvažnije je proći grupnu fazu', rekao je Dalić.

Dodao je kako se u Hrvatskoj često zaboravlja koliko je sam plasman na Svjetsko prvenstvo vrijedan rezultat.

'Sam plasman na Svjetsko prvenstvo za Hrvatsku je velik uspjeh i to nam svaki put mora biti osnovni cilj. Sve više od toga je dodatni bonus jer mi nemamo veliku bazu za izbor igrača niti vrhunsku infrastrukturu u državi, a unatoč tome ostvarujemo odlične rezultate', istaknuo je hrvatski izbornik.

'Danas se sve osim medalje smatra neuspjehom'

Dalić se prisjetio i početka svog mandata, posebno puta prema Rusiji 2018. godine, kada je Hrvatsku odveo do povijesnog srebra. Priznao je da je tada pritisak bio neusporedivo manji nego danas.

'Na početku mandata bilo je lakše jer nije bilo nikakvih očekivanja ni pritiska. Danas je sigurno ugodnije biti izbornik nakon svih rezultata koje smo ostvarili, ali to sa sobom nosi i veliku obavezu jer su i očekivanja puno veća. Došli smo do toga da se sve osim medalje smatra neuspjehom', rekao je Dalić.

Govoreći o važnosti kontinuiteta nastupa na velikim natjecanjima, naglasio je kako on ne znači samo sportski uspjeh, nego i stabilnost cijelog nogometnog sustava.

'Kontinuitet igranja na velikim natjecanjima izuzetno je važan jer osim rezultata donosi i financijska sredstva koja Savezu omogućuju stabilnost i daljnji razvoj. Kada se reprezentacija navikne na velika natjecanja, puno je lakše sve organizacijski pripremiti i igrati turnire jer imaš taj osjećaj pripadnosti tom spektaklu Svjetskog prvenstva', objasnio je.

Dalić se osvrnuo i na odluku FIFA-e da Svjetsko prvenstvo proširi na 48 reprezentacija. Nije skrivao da prema takvom formatu ima ozbiljne rezerve.

'Mislim da je to danas postalo više biznis nego sport. FIFA želi dodatno globalizirati nogomet i svima dati priliku, ali gotovo 50 reprezentacija na natjecanju je previše. Povećava se broj utakmica, a igrači ionako dolaze iscrpljeni nakon dugih i napornih sezona, tako da zbog toga pati kvaliteta natjecanja. Naravno da je to prilika za manje reprezentacije, ali mislim da bi bilo kvalitetnije da se proširenje broja ekipa odnosilo, primjerice, na Europu i reprezentacije poput Italije ili Danske, nego na momčadi iz ostatka svijeta koje teško mogu biti konkurentne', poručio je Dalić.

Tri države, velike udaljenosti i vremenske zone

Posebno zahtjevnim smatra organizacijski dio prvenstva koje će se igrati u tri države i kroz više vremenskih zona. Usporedio je to s Katarom, gdje su uvjeti po pitanju logistike bili gotovo idealni.

'Katar je po tom pitanju bio idealan jer ste za pola sata mogli doći na trening, utakmicu i vratiti se u hotel. Ovo sada donosi potpuno drugačije okolnosti. Prvu utakmicu igramo u Dallasu, zatim putujemo u Toronto pa se vraćamo u Philadelphiju, što znači tri različite vremenske zone i velike udaljenosti. To je velik izazov i mislim da nije najbolje za nogomet', rekao je izbornik.

Dalić je govorio i o sastavljanju popisa igrača za velika natjecanja. Prisjetio se jednog od najtežih trenutaka u karijeri, kada je 2018. godine morao prekrižiti jednog igrača s popisa za Svjetsko prvenstvo.

'Nakon tog iskustva više ne radim široke popise pa naknadna skraćivanja, već u startu odredim točan broj igrača. Lakše je nekoga naknadno pozvati, nego nekoga otpisati. U ovom poslu svi, od igrača i menadžera do klubova, imaju svoje želje i očekivanja, ali moja je sreća što u ovih devet godina nikada nisam ispunjavao tuđe želje. Da jesam, danas vjerojatno više ne bih bio izbornik. Važno je raditi po svojoj savjesti i ostati vjeran sebi jer ćemo jednoga dana svi biti smijenjeni, a tada je najvažnije da možeš mirno spavati', kazao je Dalić.

Za kraj se dotaknuo i odnosa s medijima te otkrio savjet koji je dobio od legendarnog Miroslava Ćire Blaževića.

'Ćiro mi je jednom prilikom rekao da je bolje da novinar pobijedi 1:0 nego da ga ti dobiješ 10:9 jer je svaku laž koja ode u javni prostor kasnije teško demantirati. Pritisak nije lagan, uvijek postoji dio ljudi kojima ne odgovarate, ali ne ulazim više u rasprave i demantije nego jednostavno sve ignoriram. Najvažnije je ostati svoj, staložen i miran', zaključio je Dalić.