Zelenortska Republika nije zalutala na Svjetsko prvenstvo. Ako je još netko u to sumnjao, nakon ovoga više ne može. Druga najmanja nacija koja je ikada zaigrala na Mundijalu protiv Messijeve Argentine igrala je hrabro, pametno i bez ikakvog straha, a aktualne prvake dovela do ruba šoka.

Argentina je na kraju slavila 3:2 nakon produžetaka, ali Zelenorćani su iz ove utakmice izašli kao reprezentacija koja je osvojila simpatije nogometnog svijeta.

Messi otvorio, Duarte odgovorio za povijest

Argentina je povela u 29. minuti. Lisandro Martínez poslao je sjajnu dubinsku loptu, a Lionel Messi jednim čudesnim dodirom umrtvio loptu i potom je prebacio preko Vozinhe za 1:0. Bio je to potez čiste klase, trenutak kakav Messi i u 39. godini još uvijek može izvesti kao da je najjednostavnija stvar na svijetu.

No Zelenortska Republika nije se raspala. Nije se povukla i nije odustala od svoje igre. U 59. minuti stigla je nagrada.

Ryan Mendes sjajno je proigrao Deroya Duartea dodavanjem kroz noge, a Duarte je završio akciju jednako majstorski - progurao je loptu kroz noge argentinskom stoperu i zabio za 1:1.

Taj pogodak imao je i povijesnu težinu. Zelenortska Republika postala je tek druga reprezentacija u povijesti svjetskih prvenstava koja je, kao debitant, zabila aktualnom svjetskom prvaku u nokaut-utakmici. Prije njih to je uspjelo samo Norveškoj 1938. protiv Italije.

Čekalo se 88 godina.

Argentina mislila da je slomila otpor, ali stigao je gol turnira

Argentina je u produžetku ponovno povela. U 93. minuti Lisandro Martínez zabio je za 2:1 i činilo se da je bajka Zelenorćana došla do kraja. Aktualni svjetski prvak imao je prednost, iskustvo i Messija, a debitant je već potrošio golemu količinu energije.

Ali Zelenortska Republika imala je još jedan trenutak čarolije.

U 103. minuti Sidny Lopes Cabral zabio je jedan od najljepših golova cijelog turnira. Lijevi bek primio je loptu na lijevoj strani, riješio se Alexisa Mac Allistera i iz vrlo teškog kuta majstorski pogodio gornji desni kut za 2:2.

Bio je to gol koji je na trenutak zaustavio nogometni svijet. Argentina je ostala šokirana, Zelenorćani su ponovno bili živi, a utakmica je iz običnog nokaut-ogleda prerasla u bajku.

Romero spasio Argentinu, Martinez zaustavio čudo

Argentina je treći put povela u 111. minuti. Messi je ubacio iz kornera, a Cristian Romero glavom zabio za 3:2 i ponovno vratio aktualnog prvaka u prednost.

No ni tada Zelenortska Republika nije odustala. U 116. minuti Sidny je zamalo ponovno izjednačio. Snažno je pucao iz slobodnog udarca iskosa, ali Emiliano Martínez izvrsno je reagirao i obranio.

Tri minute kasnije nova velika šansa za debitante. Moreira je pucao s desetak metara, no Martínez je još jednom bio pravovremen i izbacio loptu u korner.

Argentina je preživjela. Doslovno preživjela.

Aktualni svjetski prvak prošao je dalje, ali nakon utakmice u kojoj je morao igrati do posljednjeg daha protiv reprezentacije od koje se očekivalo da će biti autsajder bez realne šanse.

Zelenortska Republika napušta turnir kao priča za pamćenje

Argentina ide u osminu finala, no ova večer neće se pamtiti samo po njezinu prolasku. Pamtit će se po Zelenortskoj Republici, debitantu koji je protiv jednog od najvećih favorita turnira igrao nogomet iz bajke.

Duarte je zabio gol za povijest, Sidny gol turnira, a Martínez je tek u samoj završnici produžetka morao spašavati Argentinu od novog izjednačenja. To nije bila utakmica u kojoj je mali autsajder slučajno izdržao. To je bila utakmica u kojoj je mala otočna država pokazala da pripada najvećoj pozornici.

Zelenortska Republika nije srušila Argentinu, ali je napravila nešto što je ponekad gotovo jednako veliko. Natjerala je svjetskog prvaka da strepi, branitelja naslova da panično čuva prednost i nogometni svijet da joj zaplješće.

Argentina je prošla. Ali Cabo Verde je ispisao bajku.