Iako u elitnoj Ligi A nema političkih ni geografskih ograničenja, situacija je drukčija u Ligi B. Ondje Bosna i Hercegovina (drugi pot) i Kosovo (četvrti pot) ne mogu biti izvučeni zajedno.

Razlog? Političke i sigurnosne okolnosti koje traju godinama.

Kosovo je 2008. proglasilo neovisnost, no vlasti u Bosni i Hercegovini tu neovisnost ne priznaju. Otkako je Kosovo 2016. postalo punopravni član UEFA-e, europska nogometna organizacija zabranila je međusobne susrete dviju reprezentacija zbog sigurnosnih procjena.

Širi kontekst zabrane

Odluka je povezana s ratnim događajima na Kosovu krajem 90-ih, ali i aktualnim političkim odnosima u regiji. UEFA je i ranije bila prisiljena intervenirati kako bi spriječila potencijalni dvoboj dviju reprezentacija.

Slična situacija dogodila se krajem prošle godine u doigravanju za Svjetsko prvenstvo. Iako su obje reprezentacije tada bile nenositelji, postojala je mogućnost da se susretnu u završnici kvalifikacijskog puta. UEFA je to preduhitrila – Bosnu i Hercegovinu smjestila je u put B, a Kosovo u put C.

Srbija i Rusija također izvan kombinacija

Kosovo ne može igrati ni protiv Srbije, koja također ne priznaje njegovu neovisnost. No Srbija je u novoj sezoni Lige nacija smještena u Ligu A, gdje ne postoje dodatna ograničenja u ždrijebu.

Treća reprezentacija koja ne može igrati protiv Kosova jest Rusija, ali ona je i dalje suspendirana iz svih natjecanja pod okriljem UEFA-e i FIFA-e zbog invazije na Ukrajinu 2022. godine.

U ždrijebu sudjeluju 54 reprezentacije članice UEFA-e, raspoređene u četiri lige. Lige A, B i C imaju po 16 momčadi podijeljenih u četiri skupine, dok Ligu D čini šest reprezentacija u dvije skupine.

Jedno je sigurno – i prije nego što kuglice krenu iz bubnja, neke su kombinacije već isključene.