Za Arsenal je to težak udarac u trenutku kada si više ne smije dopustiti pogrešan korak. Topnici već tjednima drže vrh ljestvice, ali pad forme u najosjetljivijem dijelu sezone otvorio je vrata Cityju, koji je ponovno uhvatio pravi ritam i sada čeka priliku da se potpuno vrati u borbu za naslov.

Etihad bi mogao odlučiti cijelu sezonu

Arsenal uoči derbija ima šest bodova prednosti, ali i utakmicu više, što znači da bi poraz u Manchesteru mogao dramatično zakomplicirati sve ono što je mjesecima gradio. Naslov prvaka je noćna mora za navijače koji na taj trofej čekaju od 2004., pa bi eventualni krah ove sezone bila prava katastrofa za Topnike.

Dok je Arsenal posljednjih tjedana trošio energiju i na europskoj sceni, Manchester City je iskoristio svaki znak slabosti vodeće momčadi Premier lige. Momčad Pepa Guardiole ponovno izgleda moćno, a eventualnom pobjedom na Etihadu potpuno bi promijenila atmosferu u završnici prvenstva.

Upravo zato ovaj dvoboj sve više izgleda kao utakmica odluke.

Arteta ostao bez Sake

A da stvar za Arsenal bude još teža, Arteta je potvrdio ono čega su se navijači pribojavali - Bukayo Saka neće igrati protiv Cityja.

'Bukayo sigurno ne igra', kratko je poručio menadžer Arsenala.

Engleski reprezentativac izvan terena je još od poraza od Manchester Cityja u finalu Carabao Cupa 22. ožujka. U međuvremenu je propustio prvenstvene poraze od Southamptona i Bournemoutha, kao i oba četvrtfinalna susreta Lige prvaka protiv Sportinga.

Arteta je ranije najavljivao da bi se Saka mogao uskoro vratiti nakon problema s Ahilovom tetivom, no sada je jasno da za najveći derbi sezone ipak neće biti spreman.

Još jedna neizvjesnost za Arsenal

Problemi za Arsenal tu možda ne završavaju. Noni Madueke također je pod upitnikom nakon što je morao izaći u drugom poluvremenu nedavnog remija sa Sportingom.

'Imamo još jedan trening. Nije izgledalo tako loše nakon utakmice. Nadam se da će biti spreman, ali moramo pričekati i vidjeti', rekao je Arteta.

Ako ni Madueke ne bude mogao nastupiti, Arsenal bi se mogao naći u još većem problemu jer bi kao jedna od opcija za početni sastav mogao uskočiti tek 16-godišnji Max Dowman.

Bez najvažnijeg aduta u ključnom trenutku

Saka je već godinama jedan od najpouzdanijih i najvažnijih igrača Artetine momčadi, iako su ga posljednjih sezona često pratili problemi s ozljedama.

U prosincu 2024. potrgao je tetivu koljena i zbog toga izbivao više od tri mjeseca, a novu ozljedu iste regije zadobio je i u kolovozu 2025. Ipak, tada je propustio samo tri utakmice.

Ove sezone upisao je devet pogodaka i sedam asistencija u svim natjecanjima. Možda brojke nisu na razini njegovih najboljih sezona, ali njegov utjecaj na igru Arsenala ostaje ogroman.

Zato je njegov izostanak pred gostovanje kod Manchester Cityja više od običnog kadrovskog problema - to je udarac koji bi mogao imati golem utjecaj na borbu za naslov.