Mateo Kovačić proživio je večer kakvu nogometaši dugo pamte. Hrvatski reprezentativac sjajnim je pogotkom vratio Manchester City u utakmicu protiv Brightona, a onda je u dramatičnom raspucavanju jedanaesteraca zamalo postao tragičar. Njegov udarac zaustavio je gostujući vratar, no City se ipak spasio zahvaljujući briljantnom Gerónimu Rulliju i izborio prolazak u sljedeće kolo Liga kupa. Nakon utakmice trener Enzo Maresca izgovorio je zanimljivu rečenicu o Kovačićevu promašaju, dok su engleski mediji objavili ocjene koje pokazuju da Hrvat, unatoč neuspješnom penalu, nije razočarao.
City je protiv Brightona morao dvaput nadoknađivati zaostatak, a Kovačić je bio jedan od najzaslužnijih što je momčad ostala u utakmici.
U 40. minuti hrvatski veznjak preciznim je udarcem s ruba kaznenog prostora pogodio za 1:1 i vratio domaćine u igru. Bio je to trenutak koji je promijenio raspoloženje na stadionu, ali Brighton se nije predavao.
Gosti su ponovno poveli, City se još jednom vratio, a nakon što pobjednika nije bilo u regularnom dijelu, odluka je pala izvođenjem jedanaesteraca.
I upravo je tada Kovačić doživio neugodan trenutak.
vezane vijesti
Maresca o Kovačiću: 'To se uvijek događa'
Hrvatski reprezentativac preuzeo je odgovornost u raspucavanju, ali njegov pokušaj obranio je Brightonov vratar Jason Steele.
City se našao u neugodnoj situaciji, no Gerónimo Rulli potom je zaustavio dva suparnička udarca i omogućio svojoj momčadi prolazak.
Nakon utakmice Maresca je dobio pitanje o izvođenju jedanaesteraca i otkrio zanimljiv detalj iz pripreme momčadi.
'Otkad sam ovdje, nikada nismo vježbali penale. Uvijek se dogodi da onaj tko zabije tijekom utakmice poslije promaši jedanaesterac', rekao je trener Cityja, a prenosi The Guardian.
Njegova se opaska odnosila upravo na Kovačića, koji je tijekom utakmice zabio važan pogodak, ali u raspucavanju nije uspio svladati Steela.
Maresca pritom nije javno kritizirao hrvatskog reprezentativca, nego je promašaj komentirao kao zanimljivu podudarnost.
Englezi objavili ocjene: Kovačić nije razočarao
Unatoč promašenom jedanaestercu, engleski mediji uglavnom su pozitivno ocijenili Kovačićev nastup.
Goal.com dodijelio mu je ocjenu 7, istaknuvši njegovu sposobnost da se oslobodi suparničkog pritiska i pomogne Cityju u organizaciji igre.
'Kovačić je pokazao svoju uobičajenu sposobnost oslobađanja od pritiska i postigao pogodak za 1:1. Ocjenu mu je ipak malo pokvario promašeni jedanaesterac koji je nakratko ugrozio Cityjev prolazak', napisao je Goal.
Istu ocjenu dobio je i od portala The 4th Official.
'Kovačić je dobro kontrolirao sredinu terena i postigao pogodak u 40. minuti. Ipak, promašio je jedanaesterac u raspucavanju', stoji u njihovu komentaru.
Još je izdašniji bio specijalizirani portal Esteemed Kompany, koji hrvatskom veznjaku dodijelio ocjenu 7,5.
'Hrvatski veznjak postigao je pogodak i, prema mojem mišljenju, bio vrlo dobar u sredini terena tijekom cijele utakmice', napisali su.
Tako su sva tri portala koja su objavila pojedinačne ocjene Kovačiću dala najmanje sedmicu, unatoč promašaju koji je mogao skupo stajati njegovu momčad.
Guardian i Sky Sports izdvojili dva ključna trenutka
Ugledni Guardian u izvještaju nakon utakmice naglašava da je City u raspucavanju spasio Gerónimo Rulli.
Njegove dvije obrane pokazale su se odlučujućima nakon što je Steele zaustavio Kovačićev pokušaj.
Sky Sports također je posebno izdvojio pogodak hrvatskog reprezentativca, opisavši ga kao precizan udarac s ruba kaznenog prostora kojim je City stigao do izjednačenja.
Engleski mediji pritom ističu da Brighton nije bio nimalo bezazlen suparnik. Gosti su tijekom utakmice imali razdoblja u kojima su bili opasniji, a City je morao pokazati karakter kako bi izbjegao ispadanje.
Kovačić je tako bio jedan od ključnih aktera utakmice, i u pozitivnom i u negativnom smislu.
Rulli otkrio što se dogodilo nakon Kovačićeva promašaja
Posebno zanimljivu izjavu dao je i vratar Cityja Gerónimo Rulli, koji je na kraju postao junak raspucavanja.
'Kada je Mateo promašio, a ja obranio, osjetio sam kako nas navijači pokušavaju pogurati. Pokušao sam iskoristiti tu energiju', rekao je Rulli za službenu stranicu Manchester Cityja.
Argentinski vratar tako je opisao trenutak u kojem se raspoloženje potpuno promijenilo. Nakon Kovačićeva promašaja činilo se da prednost prelazi na Brightonovu stranu, ali Rullijeve intervencije vratile su City u igru.
Za Kovačića je to značilo veliko olakšanje.
Hrvatski reprezentativac utakmicu je završio s pogotkom, promašenim jedanaestercem i prolaskom u sljedeće kolo, a reakcije engleskih medija pokazale su da se njegov nastup ne može svesti samo na jednu neuspješnu izvedbu s bijele točke.
Iako je u raspucavanju zamalo postao tragičar, tijekom utakmice bio je jedan od igrača koji su omogućili Cityju da uopće dođe do prilike za prolazak.
A Marescina opaska nakon susreta samo je dodatno naglasila koliko je neobična bila Kovačićeva večer.
